¿Quién recibe psicoterapia? Una tendencia decreciente

Hay docenas de tratamientos probados empíricamente para una amplia gama de trastornos mentales. Drogas. Psicoterapia. Libros de autoayuda y grupos de apoyo. Otras cosas. Todo funciona, y funciona incluso mejor cuando lo combinas. Esto ya no es tanto ciencia espacial como "sentido común".

Por lo tanto, pensaría que todos los médicos de familia y médicos generales no solo recetarían los últimos medicamentos psiquiátricos a los pacientes que los solicitan, sino que les dirían que necesitan un programa de tratamiento completo que incluya una derivación a un especialista mental experimentado. profesional de la salud para un adecuado diagnóstico y tratamiento.

Y, como suele ocurrir aquí en Mundo de la psicología, estarías equivocado.

Maggie Mahar en Salud Beat tiene una entrada de blog interesante sobre cómo las opciones de tratamiento de salud mental pasan a un segundo plano, titulada Tratamientos de salud mental basados ​​en evidencia: perdidos en la traducción.

En una encuesta publicada en 2002 sobre pacientes con depresión, por ejemplo, las prescripciones aumentaron y las personas que dijeron que fueron a psicoterapia bajaron un 11%. Pero la encuesta se realizó durante dos períodos específicos de tiempo 1987, antes de la llegada de los antidepresivos modernos como Prozac, y 1997, después de que tales antidepresivos se prescribieron ampliamente. Por lo tanto, sus resultados pueden reflejar un momento único en particular. Será interesante ver si esta encuesta se repitió en 2007 y qué muestran esos resultados; Sospecho que veremos un aumento una vez más en la psicoterapia, pero las prescripciones seguirán el mismo ritmo.

Este es un problema que he notado desde hace mucho tiempo: cada vez que se lanza un medicamento o se publica una nueva investigación al respecto, la compañía farmacéutica se asegura de que usted y todos los demás lo sepan. A través de comunicados de prensa, resúmenes de noticias y muchas otras estrategias, las ganancias de las compañías farmacéuticas dependen de que usted reciba las noticias.

No existe tal incentivo para ningún tipo de psicoterapia eficaz, como la terapia cognitivo-conductual. Ninguna empresa está ganando más dinero si visita a su terapeuta con más frecuencia (¡aunque su terapeuta individual podría disfrutar del aumento!). Y mientras organizaciones como la Asociación Estadounidense de Psicología (y gente como nosotros) intentan dar a conocer las noticias sobre nuevos tratamientos psicológicos, su presupuesto de marketing no se compara con el de una docena de presupuestos de compañías farmacéuticas.

Lamentablemente, dada la cantidad de esfuerzo por parte del paciente para que la psicoterapia funcione, no es probable que esta situación cambie pronto. No se trata simplemente de dinero y presupuestos farmacéuticos, también se trata de esfuerzo y deseo de cambio. La psicoterapia requiere trabajo duro y, por lo general, lleva más tiempo que los medicamentos para actuar. Y en Estados Unidos, el trabajo duro no es algo que muchos de nosotros deseemos hacer cuando se trata de nuestra salud mental (quiero decir, ¿no es así? trabajar lo suficientemente duro en nuestros trabajos, relaciones, con nuestros hijos, etc.?!?).

Dada la posibilidad de elegir entre una pastilla y meses de trabajo duro, la mayoría de la gente optará por la pastilla y una actitud de "esperar y ver" cuando se trata de la psicoterapia. Y los médicos refuerzan regularmente esta opción no solo no promoviendo la psicoterapia como un componente importante de un tratamiento eficaz para sus problemas de salud mental, sino que a veces ni siquiera lo mencionan.