La clave del éxito: puede que no sea lo que crees que es
Como indicadores de éxito, los investigadores a menudo miran el desempeño en la escuela, la finalización de títulos, la capacidad para mantener un empleo, obtener un ingreso digno, abstenerse del uso de drogas ilegales y no divorciarse.
En los Estados Unidos de hoy, el énfasis tiende a estar en los logros cognitivos. El éxito en la vida, creemos a menudo, viene con conocimiento y habilidades.
Pero la habilidad intelectual es solo un pequeño factor que contribuye al éxito en la vida. Entonces, ¿cuáles son las claves del éxito en la vida?
Según un artículo reciente en el Wall Street Journal, psicólogos, neurocientíficos, economistas y educadores han estado estudiando los factores que contribuyen al éxito y han producido evidencia de que el intelecto no es fundamental para el éxito en la vida.
James Heckman, economista de la Universidad de Chicago que en 2000 ganó el Premio Nobel de Economía, ha investigado la cuestión del éxito. El Sr. Heckman ha convocado conferencias de economistas y psicólogos para comprender ciertas preguntas: ¿Qué habilidades y rasgos conducen al éxito? ¿Cómo se desarrollan en la infancia? ¿Y qué tipo de intervenciones podrían ayudar a los niños a mejorar?
A medida que surgen las respuestas a estas preguntas, la evidencia apunta no a la capacidad intelectual como fundamental para el éxito en la vida, sino a las habilidades no cognitivas. Estas habilidades no cognitivas, en otras palabras, rasgos de personalidad, parecen impactar el éxito en la vida más de lo que normalmente hemos asumido.
Sí, lo que sabes es importante. Y la formación y el nivel de habilidad en un trabajo contribuyen al éxito en ese trabajo. Pero otras cualidades como la perseverancia, el autocontrol, la escrupulosidad, la confianza en uno mismo y la curiosidad importan, quizás más.
Al igual que el conocimiento, estos rasgos de personalidad pueden desarrollarse, pero a diferencia del conocimiento que se enseña en clase o en un libro, provienen de la experiencia de la vida. La mayoría de las cualidades que contribuyen al éxito en la vida en general provienen de nuestras experiencias con la adversidad. Enfrentar desafíos difíciles y superarlos genera confianza en uno mismo, enseña el autocontrol y tiende a fomentar una actitud de conciencia hacia los demás, que también pueden enfrentar dificultades.
Los problemas para desarrollar estos rasgos ocurren cuando las personas están sobreprotegidas y rara vez enfrentan desafíos reales o cuando una persona o un niño se enfrentan a una adversidad abrumadora o desafíos importantes en la vida sobre los que no tienen control. El abuso o la experiencia de múltiples crisis que ocurren una tras otra sin tiempo para la recuperación son dos ejemplos de adversidad abrumadora que pueden afectar los rasgos de personalidad relacionados con el éxito en la vida.
Fomentar estos rasgos de personalidad, por lo tanto, es complejo. Debemos permitir que aquellos a quienes amamos un cierto grado de fracaso, para que puedan aprender a superar los desafíos de la vida. Incluso aquellos que han experimentado una adversidad abrumadora deben llegar a confiar en sí mismos y en su capacidad para triunfar cuando se enfrentan a reveses.
La confianza, el coraje y la perseverancia se aprenden cuando luchamos. El desafío es permitirnos a nosotros mismos y a los demás luchar para aprender a perseverar y confiar en nosotros mismos, sin dejar de ser conscientes de que demasiada adversidad también puede erosionar el sentido de uno mismo.
