Estudio de ratones analiza la actividad de estrógenos en la memoria
Los investigadores están tratando de averiguar el mecanismo exacto de activación de los estrógenos en el cerebro; tal conocimiento podría algún día conducir a nuevos medicamentos que brinden a las mujeres de mediana edad los beneficios cognitivos sin aumentar el riesgo de otras enfermedades.
En un nuevo estudio, la Dra. Karyn Frick, profesora de psicología en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM), descubrió detalles sobre el papel del estrógeno en el complejo sistema de comunicación celular que subyace a la formación de la memoria.
"Los mecanismos de los receptores que regulan la capacidad del estrógeno para mejorar la memoria aún no se conocen bien", dijo Frick.
"Con este estudio, hemos comenzado a clasificar varios de los actores clave necesarios para que los estrógenos medien en la formación de la memoria".
La investigación, publicada en el Revista de neurociencia, centrado en los efectos del estrógeno en una región del cerebro llamada hipocampo, que es fundamental para la memoria y se deteriora con la edad o la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores encontraron que cada uno de los dos receptores de estrógeno conocidos activa rápidamente una vía celular específica necesaria para la formación de la memoria en el hipocampo de las hembras de ratón, pero solo si interactúan con un determinado receptor de glutamato, llamado mGluR1.
El estudio reveló que cuando este receptor de glutamato está bloqueado, la proteína de señalización celular ERK no puede ser activada por el potente estrógeno, 17β-estradiol. Debido a que la activación de ERK es necesaria para la formación de la memoria, el estradiol no pudo mejorar la memoria entre los ratones en los que se bloqueó mGluR1.
El equipo de Frick también encontró evidencia de que los receptores de estrógeno y mGluR1 interactúan físicamente en la membrana celular, lo que permite que el estradiol influya en la formación de la memoria en cuestión de segundos o minutos.
En conjunto, los datos proporcionan la primera evidencia de que la señalización rápida iniciada por tales interacciones es esencial para que el estradiol mejore la memoria regulada por el hipocampo.
“Nuestros datos que sugieren que las interacciones entre los receptores de estrógeno y mGluR1 en la membrana celular son críticas para que el estradiol mejore la memoria proporciona información nueva e importante sobre cómo los estrógenos regulan la formación de la memoria”, dice Frick.
Los investigadores saben que las proteínas de membrana son mejores objetivos para el desarrollo de fármacos que las proteínas dentro de la célula. Como resultado, creen que los hallazgos del estudio podrían conducir a una nueva generación de terapias farmacéuticas que brinden los beneficios cognitivos de los estrógenos sin efectos secundarios dañinos.
Fuente: Universidad de Wisconsin - Milwaukee
