El empeoramiento de la ansiedad puede ser una señal temprana de la enfermedad de Alzheimer
Un nuevo estudio sugiere un vínculo entre los niveles elevados de beta amiloide y el empeoramiento de los síntomas de ansiedad.
Según los investigadores del Brigham and Women’s Hospital, los hallazgos apoyan la hipótesis de que los síntomas neuropsiquiátricos podrían representar la manifestación temprana de la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores.
Estudios anteriores han sugerido que la depresión y otros síntomas neuropsiquiátricos pueden ser predictores de la progresión de la enfermedad de Alzheimer durante su fase "preclínica". En esta fase, los depósitos cerebrales de amiloide fibrilar y tau patológica se acumulan en el cerebro del paciente. Esta fase puede ocurrir más de una década antes de la aparición de un deterioro cognitivo leve en un paciente.
Para el nuevo estudio, los investigadores examinaron la asociación de beta amiloide cerebral y medidas longitudinales de depresión y síntomas depresivos en adultos mayores cognitivamente normales.
Sus hallazgos, publicados en La Revista Estadounidense de Psiquiatría, sugieren que los niveles más altos de beta amiloide pueden estar asociados con un aumento de los síntomas de ansiedad. Los resultados apoyan la teoría de que los síntomas neuropsiquiátricos podrían ser un indicador temprano de la enfermedad de Alzheimer, según los investigadores.
“En lugar de considerar la depresión como una puntuación total, analizamos síntomas específicos, como la ansiedad. En comparación con otros síntomas de depresión, como tristeza o pérdida de interés, los síntomas de ansiedad aumentaron con el tiempo en aquellos con niveles más altos de beta amiloide en el cerebro '', dijo la primera autora Nancy Donovan, M.D., psiquiatra geriátrica del Brigham and Women’s Hospital.
"Esto sugiere que los síntomas de ansiedad podrían ser una manifestación de la enfermedad de Alzheimer antes de la aparición del deterioro cognitivo".
“Si más investigaciones corroboran la ansiedad como un indicador temprano, sería importante no solo para identificar a las personas con la enfermedad en una etapa temprana, sino también para tratarla y potencialmente ralentizar o prevenir el proceso de la enfermedad desde el principio”, continuó.
Como la ansiedad es común en las personas mayores, el aumento de los síntomas de ansiedad puede resultar más útil como marcador de riesgo en adultos mayores con otros indicadores genéticos, biológicos o clínicos de alto riesgo de EA, señalan los investigadores.
Para el estudio, los investigadores obtuvieron datos del Harvard Aging Brain Study, un estudio observacional de adultos mayores cuyo objetivo es definir los cambios neurobiológicos y clínicos en la enfermedad de Alzheimer temprana.
Los participantes incluyeron a 270 hombres y mujeres cognitivamente normales, entre 62 y 90 años, sin trastornos psiquiátricos activos.
Se sometieron a exploraciones de imágenes de referencia que se usan comúnmente en estudios de la enfermedad de Alzheimer y evaluaciones anuales con la Escala de Depresión Geriátrica (GDS) de 30 ítems, una evaluación que se usa para detectar la depresión en adultos mayores, informaron los investigadores.
Los investigadores calcularon los puntajes totales de GDS, así como los puntajes de tres grupos de síntomas de depresión: apatía-anhedonia, disforia y ansiedad. Estos puntajes se analizaron durante un período de cinco años, según los científicos.
El equipo de investigación encontró que una mayor carga de beta amiloide cerebral se asoció con un aumento de los síntomas de ansiedad con el tiempo en adultos mayores cognitivamente normales.
Los resultados sugieren que el empeoramiento de los síntomas de ansiedad y depresión puede ser un predictor temprano de niveles elevados de beta amiloide y, a su vez, de Alzheimer. Los hallazgos del estudio también apoyan la hipótesis de que los síntomas neuropsiquiátricos emergentes representan una manifestación temprana de la enfermedad de Alzheimer preclínica, dijeron los investigadores.
Donovan señala que se necesita un mayor seguimiento para determinar si estos síntomas depresivos en aumento dan lugar a la depresión clínica y las etapas de demencia del Alzheimer a lo largo del tiempo.
Fuente: Hospital Brigham and Women
