Cómo disfruto la vida con una enfermedad mental grave

He estado viviendo con la enfermedad bipolar desde 1991. Durante muchos años, la paranoia me carcomió; la depresión vino y se fue; las noches de insomnio eran a menudo la norma.

Algunas personas se preguntarán: ¿Puede una mujer de 53 años encontrar la felicidad a pesar de su problema de salud mental?

Para mí, la respuesta es un "sí" de todo corazón.

Todos encuentran satisfacción a su manera. Para mí, hay 10 cosas a las que atribuyo mi alegría:

1. Un compañero de vida
La mayor parte de mi felicidad proviene de compartir mi vida con mi alma gemela, mi esposo, Stephen. Después de nuestra cita, llamé a mi madre y le dije que acababa de conocer al hombre con el que me iba a casar. En 2017, celebraremos 20 años de matrimonio.

Stephen no tiene rastro de ningún problema de salud mental; es completamente "normal". Su estabilidad me apoya y me ha ayudado a estar más cuerda en mi vida diaria. Él es un verdadero regalo del cielo.

2. Medicina
No podría haber caminado por este camino sin medicación diaria. A veces, me molestaba tener que "controlar" mi vida con medicamentos, pero en general, he hecho las paces con mi necesidad de estas sustancias. Ha habido efectos secundarios: aumento de peso, acné, fatiga, falta de deseo sexual, la lista continúa. Como individuo con enfermedad mental, me he acostumbrado a vivir con efectos secundarios. Son un hecho de la vida, pero la medicina realmente me ha hecho más feliz.

3. Familia

Mi familia inmediata, compuesta por mi madre y mis dos hermanos mayores, es un componente clave de mi alegría diaria. Estoy muy cerca de estas tres personas. Hablo con cada uno de ellos al menos una vez al día y los veo varias veces a la semana. Me aconsejan, ríen conmigo, lloran conmigo; son mis líneas de vida en un mundo tormentoso. Todos vivimos en un radio de tres millas y los caminos a nuestras respectivas casas están muy gastados.

4. Amigos

Una de las mejores cosas de mi vida es que he sido bendecido con muchos amigos. Tengo varios amigos cercanos, pero luego, hay decenas de personas felices que pueblan y realzan mi vida con su sola presencia: mi secretaria, la divertida empleada de correos, la mesera de mi restaurante favorito, la cajera de la tienda de dólar y muchos más.

5. Una buena dieta

Gracias a Dios, Stephen y yo ganamos suficiente dinero para comprar buena comida: frutas, verduras, lácteos frescos, pollo, pescado. Mi dieta, creo, contribuye a mi felicidad. Lo que ponemos en nuestro cuerpo realmente marca la diferencia.

6. Trabajo significativo

¡Este es un grande! Amo mi trabajo; me trae mucha alegría. Mis trabajos diarios son enseñar escritura a tiempo parcial en una universidad local y enseñar escritura creativa en línea en una escuela de escritura en Nueva York. Mi otro trabajo más importante es la redacción independiente, que he estado haciendo durante más de 35 años. Sí, trabajar me hace feliz.

7. Un niño

Mi hijo Tommy es la alegría de mi vida. Lo adoptamos de Guatemala en 2005; ahora tiene 11 años. Encontrar una agencia de adopción que nos "concediera" un hijo no fue fácil; con mi enfermedad mental, el estudio del hogar fue difícil. Pero lo superamos; mi psiquiatra me escribió una carta en la que esencialmente decía que yo era lo suficientemente estable para ser madre. (¡Gracias de nuevo, Dr. Clark!) Tommy me hace reír, pensar y pensar. ¡Él es mi alegría!

8. Un buen doctor

Y hablando del Dr. Clark, nunca podría haber sobrevivido a esta enfermedad sin el buen Dr. William Clark. Un genio para recetar y monitorear drogas psicotrópicas, este hombre me dio y me da estabilidad hasta el día de hoy. Ahora, solo escuchar su voz en el teléfono me calma.

9. Educación

Creo que la educación hace a todos más felices. He tenido el privilegio de estudiar en algunas de las mejores escuelas del mundo: Oberlin College, Iowa State University y The Writers 'Workshop en la Universidad de Iowa. La educación es clave.Al menos, me ha enseñado el valor de tomar un libro y ampliar mi perspectiva sobre casi cualquier cosa.

10. Discreción

Incluyo este factor al final porque es, quizás, el más importante. Si uno tiene una enfermedad mental, necesita discreción para tener una vida feliz. No se puede hablar con todo el mundo sobre la propia enfermedad. Las enfermedades siguen siendo demasiado tabú. De acuerdo, escribo sobre mi enfermedad bipolar, pero uso un seudónimo. La discreción te ayuda a mantenerte feliz si tienes una enfermedad mental.

Arriba están las 10 claves de mi éxito y felicidad como persona con una enfermedad mental grave. Como mencioné, cada uno tiene su propia fórmula para gozar. Si le han entregado un problema mental, tómese el tiempo para encontrar la ecuación de su vida que lo haga feliz a pesar de su enfermedad. Si hace esto, su vida será mucho mejor.

Tómalo de alguien que ha estado ahí y ha vuelto. La enfermedad mental no es una sentencia de muerte. Puedes y encontrarás alegría. Buena suerte.