Cómo ayuda el yoga con la depresión, la ansiedad y la adicción
Hay muchos tipos de yoga, por supuesto, desde el yoga de potencia más aeróbico hasta un yoga suave meditativo. El hatha yoga, el más estudiado, combina posturas físicas (asanas) y respiración controlada con breves períodos de relajación profunda. He encontrado el mayor beneficio de Bikram yoga, o yoga caliente, una secuencia de 26 posiciones de Hatha yoga y dos ejercicios de respiración diseñados por Bikram Choudhury para involucrar y sanar todos los sistemas de su cuerpo.
Según Sara Curry, instructora de Bikram yoga y creadora del programa Sober Yogis en Portsmouth, New Hampshire, los milagros médicos pueden suceder cuando una persona se compromete con una práctica regular. En su charla TEDx, cuenta la historia de David, uno de sus estudiantes de yoga a quien le implantaron quirúrgicamente un marcapasos en el pecho. Seis semanas después de la cirugía, comenzó a practicar con ella seis días a la semana. Después de solo cuatro semanas de yoga, David regresó para un chequeo con su cardiólogo, y el médico le quitó tres de sus seis medicamentos y cortó la dosis restante de los otros tres a la mitad.
“Nuestros cuerpos pueden recuperarse de enormes cantidades de trauma y abuso crónico”, explica Curry en su charla.
Curry y un equipo de consejeros trabajan con adictos en el uso de Bikram yoga, terapia de grupo y meditación para ayudarlos a mantenerse limpios. Según su estudio exploratorio, el hot yoga parece disminuir la duración y la intensidad de los síntomas del síndrome de abstinencia posaguda (PAWS). Estos síntomas de abstinencia prolongados que incluyen depresión, ansiedad, irritabilidad e insomnio pueden durar hasta dos años después de que una persona se limpia y son la razón principal de la recaída. Los participantes informaron reducciones significativas en los síntomas de PAWS que se correlacionaron negativamente con el número de clases tomadas a la semana.
Estoy fascinado por la ciencia del yoga: lo que está sucediendo específicamente en nuestros cuerpos que produce estos cambios en nosotros. ¿Por qué el yoga es más beneficioso para aliviar la depresión y la ansiedad y controlar la adicción que, digamos, CrossFit? ¿Qué pasa con el yoga caliente, en particular, que es tan transformador?
El yoga ayuda a la desintoxicación
"El noventa y cinco por ciento de todas las enfermedades son el resultado de una deficiencia nutricional o toxicidad", explica Steven J. Saltzman, MD, un anestesiólogo interesado en la medicina integrativa que practica Bikram yoga él mismo, en una sesión de preguntas y respuestas sobre el beneficios médicos del yoga caliente al que asistí recientemente. La mayoría de nuestras toxinas se almacenan en las células grasas justo debajo de la piel, por lo que las liberamos sudando como lo hacemos en una habitación a 105 grados.
Hace que la sangre fluya, mejorando su salud
El yoga redistribuye el flujo sanguíneo, aumenta el suministro de oxígeno y mejora el sistema circulatorio. Todas las posturas de la secuencia Bikram funcionan para aumentar el flujo de sangre fresca y oxigenada a cada parte del cuerpo. Bikram lo llama extensión y compresión. En todas las posturas, estamos creando un efecto de torniquete, cortando el suministro de sangre a diferentes órganos y glándulas. Luego, después de 20 segundos de mantener la postura, el volumen y la presión de la sangre han alcanzado su capacidad máxima y la sangre recién oxigenada se precipita e inunda nuestro sistema. Según Bikram, "ninguna otra forma de ejercicio puede crear este volumen y fuerza". Hasta que escuché al Dr. Saltzman, no sabía que la fase de recuperación del yoga o cualquier programa de entrenamiento a intervalos es tan importante como la fase de máximo rendimiento. El Savasana incorporado en el yoga entrena y establece la variabilidad de nuestra frecuencia cardíaca, un predictor de la salud cardíaca y de la salud general.
El yoga te ayuda a controlar tu respiración y más
Aprender a respirar es un componente fundamental de la práctica del yoga. Si nos quedamos en nuestra colchoneta y no levantamos una pierna, pero podemos mantener la respiración tranquila y estable en la habitación caliente, todavía estamos recibiendo beneficios médicos de la clase, me dijo recientemente un profesor de yoga. ¿Por qué es tan importante la respiración?
"Al cambiar voluntariamente la frecuencia, la profundidad y el patrón de respiración, podemos cambiar los mensajes que se envían desde el sistema respiratorio del cuerpo al cerebro", explican Richard P. Brown, MD, y Patricia L. Gerbarg, MD, en su libro ,El poder curativo de la respiración. “De esta manera, las técnicas de respiración proporcionan un portal a la red de comunicación autónoma a través de la cual podemos, al cambiar nuestros patrones de respiración, enviar mensajes específicos al cerebro utilizando el lenguaje del cuerpo, un lenguaje que el cerebro comprende y al que responde. "
Bikram diseñó un ejercicio de respiración, pranayama, para presentar a cada clase porque cree que "mejorar la función de los pulmones es casi siempre la primera reparación que debe hacerse". Los pulmones que funcionan correctamente envían oxígeno fresco a todo el cuerpo, purificando nuestra sangre.
Domina la respuesta al estrés
A diferencia de algunas actividades aeróbicas que aumentan los niveles de cortisol, el yoga controla la respuesta al estrés al preparar el sistema nervioso parasimpático. “Es una ciencia establecida que el yoga destruye y metaboliza las hormonas del estrés”, explica el Dr. Saltzman. Existe un elemento meditativo del yoga que promueve la atención plena (ayudándonos a permanecer en el momento presente) que es una terapia eficaz para la depresión y la ansiedad. El yoga modera nuestros sistemas de respuesta al estrés lo que, a su vez, disminuye la excitación fisiológica, como reducir la frecuencia cardíaca y bajar la presión arterial. Como se mencionó anteriormente, el yoga también aumenta la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que puede ser un indicador de la capacidad del cuerpo para responder al estrés y un indicador general de la capacidad de recuperación emocional.
El yoga te brinda una comunidad solidaria
“La comunidad de yoga es una de las comunidades de personas compasivas más comprensivas que jamás haya conocido”, explica Sara en su charla TEDx. “Todos luchamos, prosperamos, fallamos y perseveramos juntos en el tapete. Así es como aprender lo que decimos en yoga Namaste, 'La luz dentro de mí reconoce la luz dentro de ti' ".
He descubierto que este es el caso de mi propio grupo de yoguis. Hay un grupo de nosotros que nos presentamos a las 9 a.m. casi todos los días para luchar juntos. Muchos de nosotros estamos luchando contra algún tipo de enfermedad crónica, y todos estamos tratando de despejar el desorden mental de nuestro cerebro para dejar espacio para emociones más positivas y pacíficas. Es extraordinariamente alentador para mí tenerlos a mi lado mientras me encuentro con mis demonios en la alfombra.
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Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
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