¿Deben los médicos tratar la depresión como la diabetes?
Recientemente, un estudio en la revista Asuntos de salud se quejó de que los médicos de atención primaria no tratan la depresión como lo harían con otras enfermedades crónicas, como la diabetes.
Pero es la depresión siempre un crónico ¿condición? ¿Deberían los médicos tratarlo más como diabetes? ¿O deberían tratarlo más como una afección grave que necesita atención especializada?
Si bien la mayoría de las personas que tienen un solo episodio de depresión tienen un mayor riesgo de sufrir episodios futuros de depresión, no creo que eso la convierta en una condición "crónica". Más bien, es más como una condición que puede surgir de vez en cuando en la vida de una persona ... No es algo que una persona deba ser monitoreada constantemente. Y la mayoría de los episodios depresivos duran un promedio de aproximadamente 6 meses, no años.
Por tanto, no es de extrañar que me parezca un poco simplista la idea de que la depresión deba tratarse como una enfermedad médica crónica. La depresión no es necesariamente una afección crónica en todas las personas que la padecen, por lo que una estrategia de tratamiento de "talla única" parece exactamente lo opuesto al futuro de la atención médica: la medicina personalizada.
Para las personas que tienen depresión, solo tienen un puñado de episodios de depresión en toda su vida, lo que difícilmente es una condición médica "crónica" típica. Estos episodios necesitan un tratamiento personalizado y centrado durante el tiempo que la persona los está experimentando.
Pero si la mayoría de las personas buscan tratamiento para su depresión con su médico de cabecera, como hacen la mayoría de los estadounidenses por error, ¿qué puede hacer un médico?
Según el blog de salud de NPR Shots, los médicos deben seguir las mismas pautas que seguirían para otras enfermedades crónicas como la diabetes, el asma y la insuficiencia cardíaca congestiva:
Estos incluyen el empleo de administradores de cuidados de enfermería; llevar un registro de todos los pacientes con una afección que requiere un seguimiento regular; recordar a los pacientes que cumplan con sus regímenes de tratamiento; enseñándoles sobre sus enfermedades; y dar retroalimentación a los médicos.
Por supuesto, la mayoría de los médicos no hacen estas cosas por sus pacientes con depresión.
Pero yo diría que eso está perfectamente bien. Porque la mayoría de los estadounidenses se están vendiendo cortos al recibir tratamiento para la depresión de su médico de atención primaria en primer lugar. No buscaría atención oncológica de su médico de atención primaria, entonces, ¿por qué esperaría de ellos una atención de salud mental de alta calidad?
Las enfermedades mentales y los problemas de salud mental requieren un especialista: profesionales que tengan la amplia capacitación, experiencia y antecedentes para comprender su afección y su tratamiento óptimo. Si no ve a un especialista, se está conformando con una atención subóptima.
La respuesta al problema de la atención primaria no es convertir a los médicos habituales en mejores profesionales de la salud mental; ese no es su trabajo. Nunca podrán ofrecer el nivel y el estándar de atención que puede ofrecer un psicólogo o psiquiatra. No es para eso que están ahí.
En cambio, su trabajo debería ser remitir a los pacientes a un especialista en salud mental y luego asegurarse de que el paciente cumpla con la cita de referencia durante el seguimiento.
Creo que si el futuro de la salud es la medicina personalizada, eso significa recibir tratamiento del profesional de la salud que pueda brindar la mejor atención. No solo la atención más conveniente o más rápida, porque esa atención casi siempre será inferior. No porque al médico no le importe, sino porque el médico simplemente no está equipado para brindar el estándar de oro de la atención que requiere la depresión.
En lugar de solucionar este problema en los consultorios médicos, sugeriría que debemos aumentar las expectativas de las personas sobre la atención en el tratamiento de su depresión. No se conforme con una visita al médico apresurada de alguien que tenga buenas intenciones pero que no sea un especialista en salud mental.
En su lugar, haga lo que haría por usted mismo o por cualquier ser querido que padezca una afección potencialmente mortal como el cáncer. Vaya a ver a un especialista hoy mismo y obtenga el tratamiento estándar de oro para la depresión. En la mayoría de los casos, se trata de una combinación de psicoterapia junto con medicamentos.
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