Ayudar a los jóvenes a cambiar: la clave de la motivación

Adolescencia: una época tan turbulenta. Para aquellos de nosotros encargados de ayudar a los jóvenes a sentirse mejor, criarlos o educarlos, a veces puede parecer que estamos en el equipo perdedor sin importar qué truco, técnica o habilidad intentemos.

Por suerte para ambas partes, no estamos dispuestos a rendirnos tan fácilmente.

He pasado la mayor parte de la última década intentando, fracasando y, a veces, logrando ayudar a los jóvenes a realizar cambios positivos en sus vidas y aceptar la ayuda de los demás. La investigación es clara. Hemos desarrollado increíbles técnicas sociales y emocionales para ayudar a los jóvenes a cambiar sus vidas y sentirse más felices y saludables.

Sin embargo, muchos adolescentes no parecen beneficiarse de nuestras técnicas probadas y verdaderas, independientemente de la forma en que intentemos utilizarlas. Construyen el muro y se niegan a ceder.

¿Entonces qué está pasando? ¿Cómo pasamos del equipo perdedor al equipo ganador? La clave es evaluar con precisión la motivación y elegir la herramienta adecuada para abordarla, según la posición del joven en el espectro motivacional.

Una vez trabajé con un adolescente que estaba lidiando con un diagnóstico reciente de VIH positivo. Afortunadamente en esta época, la atención del VIH y los avances médicos han llevado al VIH / SIDA de una condición terminal a una condición crónica que puede controlarse con medicamentos.

En el caso de este joven, sus médicos le habían recetado un cóctel de medicamentos que prolongaría y potencialmente salvaría su vida.

"No hay razón para creer que no vivirás para ser un anciano de 80 años", bromeó su médico con él un día mientras yo miraba.

No estaba impresionado. Y, por más que lo intentaron, su equipo médico no pudo lograr que tomara su medicación. Se aseguraron de que supiera los riesgos, la enfermedad y la eventual muerte que potencialmente vendría con su falta de adherencia. Pero el mensaje simplemente no llegó.

Qué tan listo está alguien para cambiar o probar algo nuevo puede describirse como un continuo que va desde “no está listo en absoluto” (etapa de precontemplación) hasta “muy listo” (etapa de acción). Es muy importante saber dónde se encuentra un cliente en este continuo. Tratar de dar a alguien información o ideas para las que no está preparado no va a funcionar (especialmente con un adolescente).

Evaluar la motivación de alguien no es tan difícil como parece. Mi laboratorio hizo un estudio en 2008: preguntar a los jóvenes qué tan preparados están para cambiar en una escala del 1 al 10 fue tan preciso como una medida estandarizada de 15 preguntas (Harris, Leahy y Walters, 2008).

En otras palabras, evaluar la motivación puede ser tan simple como preguntarle a alguien qué tan listo está para hacer un cambio.

Contarle a ese joven sobre todos los peligros de no tomar medicamentos solo lo hizo clavar los talones, no lo ayudó a hacer cambios.En cambio, encontrarlo en el lugar en el que se encontraba de manera motivacional, ayudarlo a sentirse cómodo y usar persistentemente técnicas de mejora motivacional lo llevó a la aceptación de su medicación y a un futuro saludable.

Decirle los peligros de la no adherencia no funcionó. Reflejar sus sentimientos (ira, miedo, retraimiento) y señalar su ambivalencia subyacente lo llevó a una mayor motivación y, finalmente, a la aceptación de las drogas que salvan vidas. Su historia fue una que escuché una y otra vez.

Es posible ayudar a los adolescentes en terapia de la misma manera. Saltar con lo que queremos que haga el adolescente no va a ser suficiente. Ver lo que quieren y ayudarlos a alcanzar un punto de aceptación de nuestras técnicas probadas para ayudarlos a menudo conducirá al éxito y a resultados más brillantes.

No puedo convertirlo en un experto en mejora de la motivación en un artículo, sin importar cuán motivado esté. Pero algunas prácticas simples pueden ayudarlo a comenzar.

Pregúntele a su hijo, estudiante o cliente dónde está, cuánto desea cambiar un determinado comportamiento de mala adaptación y qué está dispuesto a hacer. Escucha. Aceptar. Refleja toda la ira, la frustración y el dolor. Busque pepitas de cambio y ambivalencia con el status quo y trabaje a partir de ahí.

Tómese el tiempo para comprender dónde se encuentran desde una perspectiva motivacional y estará en el camino correcto para jugar en el mismo equipo, en lugar del que quieren borrar.