La ansiedad por el hambre va en aumento entre las personas mayores de EE. UU.
Más de uno de cada siete adultos mayores enfrentó la amenaza del hambre en 2010, según una investigación de Craig Gundersen, profesor de economía agrícola y del consumidor.
Esto es significativamente mayor que en 2005, cuando uno de cada nueve adultos mayores pasó hambre.
“La Gran Recesión ha causado dificultades extremas a muchas familias en los EE. UU., Y las personas mayores no son una excepción”, dijo Gundersen, quien también es el director ejecutivo del Laboratorio Nacional de Investigación de la Soja en Illinois.
"Este informe demuestra que nuestros adultos mayores pueden enfrentar más desafíos de los que se pensaba inicialmente".
De 2001 a 2010, la cantidad de personas mayores que experimentan la amenaza del hambre ha aumentado en un 78 por ciento, según el estudio, en coautoría con James Ziliak.
Desde el inicio de la recesión en 2007, el número de personas mayores que experimentan la amenaza del hambre ha aumentado en un 34 por ciento.
“Para toda la población, ha habido un aumento en la amenaza del hambre, y lo vemos también en la población mayor”, dijo Gundersen.
“En toda la población, hubo un marcado aumento en la inseguridad alimentaria de 2007 a 2008, que en gran medida se mantuvo igual hasta 2010. Pero lo que hace que las personas mayores sean un poco más únicas, sin embargo, es que de 2009 a 2010, para la población general y para los niños, hubo una disminución muy leve de la inseguridad alimentaria, nada sustancialmente grande, pero aún así fue una disminución estadísticamente significativa. Por el contrario, hubo un aumento entre las personas mayores ".
Según la investigación, que utilizó datos a nivel nacional y estatal de la Encuesta de población actual, los aumentos fueron mayores entre los casi pobres, los blancos, las viudas, los residentes fuera del área metropolitana, los jubilados, las mujeres y los hogares sin nietos presentes.
“De las personas mayores que enfrentan la amenaza del hambre, la mayoría tiene ingresos por encima de la línea de pobreza y son blancos”, dijo Gundersen.
Pero la noticia tampoco es reconfortante si eres un estudiante de último año que no es blanco.
“Personas mayores que viven en estados del sur y suroeste; los que son minorías raciales o étnicas; aquellos con ingresos más bajos; y las personas de 60 a 69 años también tienen más probabilidades de verse amenazadas por el hambre ”, dijo Gundersen.
La Gran Recesión terminó oficialmente en junio de 2009 después de durar 18 meses, según la Oficina Nacional de Investigación Económica.
“El aumento general del hambre tanto entre la población en general como entre las personas mayores se debe principalmente a la Gran Recesión, que puso a más personas en la pobreza y generó un mayor desempleo”, dijo Gundersen. "Es el principal culpable del aumento de las tasas de inseguridad alimentaria".
Por lo general, cuando las economías comienzan a recuperarse después de una recesión, los adultos mayores suelen tener más dificultades para encontrar trabajo, dice Gundersen.
“Después de que terminó la Gran Recesión, tuvimos un gran grupo de estadounidenses mayores de 60 a 65 años que querían estar en la fuerza laboral, pero no pudieron porque los trabajos no eran tan abundantes para ellos”, dijo.
Dado que investigaciones anteriores han demostrado que la inseguridad alimentaria está relacionada con una variedad de problemas nutricionales y de salud deficientes para las personas mayores, el estudio sugiere que una buena manera de estimular el crecimiento de los gastos de atención médica en los estadounidenses mayores es resolver el problema de la inseguridad alimentaria, dice Gundersen.
"Desde mi perspectiva, la inseguridad alimentaria es uno de los principales, si no el principal, problemas de salud pública nutricional en los Estados Unidos en la actualidad", dijo Gundersen.
“Millones de estadounidenses padecen inseguridad alimentaria y millones de personas mayores padecen inseguridad alimentaria. Deberíamos estar preocupados cuando millones de nuestros adultos mayores pasan hambre y el hecho de que hay graves consecuencias para la salud asociadas con eso. Cualquier tipo de esfuerzo integral para disminuir los costos de la atención médica en los EE. UU. También debe incorporar alguna discusión sobre cómo disminuir la inseguridad alimentaria ".
Fuente: Universidad de Illinois
