El ejercicio ayuda a reducir la ansiedad

Un estudio de la Universidad de Georgia muestra que el ejercicio regular puede reducir significativamente los síntomas de ansiedad.

El estudio se centró en la ansiedad que suele acompañar a una enfermedad crónica. Este miedo puede reducir la calidad de vida y hacer que las personas sean menos propensas a seguir su plan de tratamiento.

El estudio, que se encuentra en el Archivos de Medicina Interna, incluye un análisis de 40 ensayos clínicos aleatorios en los que participaron casi 3000 pacientes con una variedad de afecciones médicas.

Los investigadores encontraron que, en promedio, los pacientes que hacían ejercicio regularmente informaron una reducción del 20 por ciento en los síntomas de ansiedad en comparación con los que no hacían ejercicio.

“Nuestros hallazgos se suman al creciente cuerpo de evidencia de que las actividades físicas como caminar o levantar pesas pueden llegar a ser la mejor medicina que los médicos pueden recetar para ayudar a sus pacientes a sentirse menos ansiosos”, dijo el autor principal Matthew Herring.

Herring señaló que si bien el papel del ejercicio en el alivio de los síntomas de la depresión ha sido bien estudiado, el impacto del ejercicio regular sobre los síntomas de ansiedad ha recibido menos atención.

Es probable que la cantidad de personas que viven con afecciones médicas crónicas aumente a medida que la población envejece, agregó, lo que subraya la necesidad de un tratamiento efectivo y de bajo costo.

Los investigadores limitaron su análisis a ensayos controlados aleatorios, que son el estándar de oro de la investigación clínica, para garantizar que solo se utilicen datos de la más alta calidad. Los pacientes de los estudios padecían una variedad de afecciones, que incluían enfermedades cardíacas, esclerosis múltiple, cáncer y dolor crónico por artritis.

En el 90 por ciento de los estudios examinados, los pacientes asignados al azar a hacer ejercicio tenían menos síntomas de ansiedad, como sentimientos de preocupación, aprensión y nerviosismo, que el grupo de control.

"Descubrimos que el ejercicio parece funcionar con casi todo el mundo en la mayoría de las situaciones", dijo el coautor del estudio Pat O’Connor, profesor y codirector del Laboratorio de Psicología del Ejercicio de la UGA.

"El ejercicio incluso ayuda a las personas que no están muy ansiosas al principio a calmarse".

Las sesiones de ejercicio de más de 30 minutos fueron mejores para reducir la ansiedad que las sesiones de menos de 30 minutos, encontraron los investigadores. Pero sorprendentemente, los programas con una duración de entre tres y doce semanas parecen ser más efectivos para reducir la ansiedad que los que duran más de 12 semanas.

Los investigadores señalaron que los participantes del estudio tenían menos probabilidades de seguir con los programas de ejercicio más largos, lo que sugiere que mejores tasas de participación dan como resultado una mayor reducción de la ansiedad.

"Debido a que no todos los participantes del estudio completaron todas las sesiones de ejercicio, el efecto del ejercicio sobre la ansiedad informado en nuestro estudio puede estar subestimado", dijo el coautor del estudio, Rod Dishman, también profesor de kinesiología.

"Independientemente, nuestro trabajo apoya el uso del ejercicio para tratar una variedad de condiciones de salud física y mental, con menos riesgo de eventos adversos que la medicación".

Fuente: Universidad de Georgia