El neurofeedback demuestra ser prometedor al ayudar a los jóvenes a controlar las emociones
Un nuevo estudio sugiere que el neurofeedback puede ayudar a los jóvenes a aprender a manejar las emociones.
El neurofeedback es un tipo de biorretroalimentación que utiliza pantallas de actividad cerebral en tiempo real para enseñar la autorregulación de la función cerebral. Aunque se utiliza habitualmente con adultos para ayudarles a controlar sus emociones, la técnica no se ha utilizado en jóvenes.
El estudio, publicado en la revista NeuroImage, demuestra que la técnica es prometedora también para los jóvenes.
Los investigadores explican que los eventos emocionales en la infancia pueden causar varios problemas psicológicos e incluso conducir a problemas psiquiátricos en toda regla (en casos de eventos emocionalmente catastróficos). El trauma experimentado en la juventud puede contribuir a problemas posteriores como depresión, ansiedad e incluso afecciones más graves.
El estudio utilizó neurofeedback basado en fMRI en tiempo real en una muestra de niños de siete a 16 años.
"Observaron imágenes con carga emocional mientras monitoreábamos su actividad cerebral, antes de 'devolvérselas'", dijo el investigador y coautor Moses Sokunbi, Ph.D. La región del cerebro estudiada fue la ínsula, en la corteza cerebral.
Los jóvenes participantes pudieron ver el nivel de activación de la ínsula en un “termómetro” presentado en la pantalla del proyector de resonancia magnética y fueron instruidos para reducir o aumentar la activación con estrategias cognitivas mientras verificaban los efectos en el termómetro.
Todos aprendieron cómo aumentar la actividad de la ínsula (disminuir fue más difícil). Técnicas específicas de análisis permitieron reconstruir la red completa de las áreas involucradas en la regulación de las emociones (además de la ínsula) y el flujo interno de activación. De esta manera, los científicos observaron que la dirección del flujo cuando la actividad aumentaba se revertía cuando disminuía.
"Estos resultados muestran que el efecto del neurofeedback fue más allá de lo superficial (la simple activación de la ínsula) al influir en toda la red que regula las emociones", dijo Kathrin Cohen Kadosh, Ph.D., investigadora de la Universidad de Oxford y primera autora del estudio. .
“Demuestran que el neurofeedback es una metodología que se puede utilizar con éxito con los jóvenes”.
"La infancia y la adolescencia son un momento extremadamente importante para el desarrollo emocional de los jóvenes", dijo Jennifer Lau, Ph.D., del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres, que participó en el estudio.
"Por lo tanto, la capacidad de dar forma a las redes cerebrales asociadas con la regulación de las emociones podría ser crucial para prevenir futuros problemas de salud mental, que se sabe que surgen durante este período vital cuando la capacidad emocional del cerebro aún se está desarrollando".
Fuente: Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA)
