Psicología del deporte y su historia
Y, como era de esperar, ocurre lo mismo con otros deportes. La psicología puede darles a los jugadores una ventaja. Como escriben Ludy Benjamin y David Baker en De la sesión a la ciencia: una historia de la profesión de la psicología en Estados Unidos, "De hecho, en tantos casos en que los talentos físicos parecen igualados, son los factores mentales los que marcarán la diferencia en ganar o perder".
Ahí es donde entra en juego la psicología del deporte, también conocida como psicología del deporte. Entonces, ¿cómo comenzó y evolucionó la psicología del deporte?
Experimentos tempranos
En Estados Unidos, las raíces de la psicología del deporte se remontan a finales del siglo XIX y principios del XX cuando varios psicólogos comenzaron a realizar estudios relacionados con el deporte.
En 1898, el psicólogo Norman Triplett (1861-1934) descubrió que los ciclistas lograban mejores tiempos cuando competían contra otros en carreras que cuando montaban en bicicleta solos (lea más aquí). Edward W. Scripture (1864-1945), psicólogo de la Universidad de Yale, estudió el tiempo de reacción de los corredores.
En la década de 1920, el psicólogo Walter Miles (1885-1978), junto con el estudiante de posgrado B.C. Graves y el entrenador de fútbol americano universitario Glenn “Pop” Warner, centraron su atención en el fútbol. Querían descubrir la forma más rápida para que los linieros ofensivos se movieran en armonía después de que el centro subiera el balón. Miles creó su propio equipo para el experimento para determinar los tiempos de reacción de los jugadores.
Según Monitor on Psychology,
El ingenioso dispositivo probó los tiempos de reacción individuales de siete linieros simultáneamente. Cuando un liniero se movió, desencadenó el lanzamiento de una pelota de golf que cayó sobre un tambor giratorio. El tambor estaba cubierto con papel estirado sobre una malla de alambre, y la bola dejó una impresión definida en el papel que permitió medir la rapidez del liniero. Los entrenadores estuvieron de acuerdo en que la carga inicial de la línea fue una gran ventaja para la ofensiva y estaban interesados en formas de acelerar ese movimiento.
La importancia de este experimento se extiende más allá de los linieros más rápidos de algún equipo de fútbol. Según el artículo: "En retrospectiva, Miles y Graves estuvieron a la vanguardia de un movimiento que está en todas partes en los deportes de hoy: usar conocimientos psicológicos y técnicas experimentales para obtener todas las ventajas posibles sobre los oponentes".
El fundador de la psicología del deporte
"Cuanto más se utilice la mente en la competencia atlética, mayor será la habilidad de nuestros atletas".
Si bien los psicólogos anteriores incursionaron en la investigación deportiva, a Coleman R. Griffith (1893-1966) se le atribuye el mérito de ser el fundador de la psicología del deporte. (Aquí hay una foto de él trabajando).
Comenzó a estudiar psicología del deporte como estudiante de posgrado en 1918.Luego, su investigación se centró en cómo la visión y la atención predecían el rendimiento del baloncesto y el fútbol (Benjamin & Baker, 2004).
Unos años más tarde, estaba impartiendo un curso específicamente sobre "Psicología y atletismo". También fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Illinois.
En 1925, abrió el primer laboratorio de investigación sobre rendimiento deportivo en la universidad. Allí, realizó muchas investigaciones en psicología del deporte, que incluyeron:
a) la relación entre el ejercicio físico y el aprendizaje, b) los efectos del ejercicio físico extremo en la longevidad y la resistencia a las enfermedades, c) la naturaleza del sueño en los atletas, d) los métodos de enseñanza de habilidades psicológicas en el fútbol, e) la medición de la aptitud física, f) los efectos de la emoción en el aprendizaje de hábitos, g) la coordinación muscular, h) la persistencia de errores, i) los efectos de la fatiga en el rendimiento, j) las medidas de aptitud motora yk) las variables mentales asociadas con un excelente rendimiento deportivo.
(como se cita en Benjamin & Baker, 2004)
Desafortunadamente, debido a la Gran Depresión y la supuesta pérdida de apoyo del entrenador de fútbol americano de Illinois, Robert Zuppke, quien no vio ninguna mejora en la investigación de Griffith, el laboratorio se cerraría en 1932.
En 1925, Griffith también publicó el que se considera su artículo más importante, “La psicología y su relación con la competición atlética” (Green, 2003). En él, habló sobre por qué la psicología era tan valiosa para el rendimiento deportivo. El escribio:
Mientras más se use la mente en la competencia atlética, mayor será la habilidad de nuestros atletas, más fina será la competencia, más altos serán los ideales de deportividad mostrados, más tiempo persistirán nuestros juegos en nuestra vida nacional, y más verdaderamente conducirán a esos ricos productos personales y sociales que deberíamos esperar de ellos.
Debido a estos hechos, el psicólogo puede tener la esperanza de entrar en el ámbito de la competición atlética, del mismo modo que ya ha entrado en los ámbitos de la industria, el comercio, la medicina, la educación y el arte.
También publicó dos libros de texto sobre psicología deportiva. En 1926, publicó Psicología del Coaching y dos años después, Psicología y atletismo.
En 1938, Griffith tuvo la oportunidad de trabajar en el campo como consultor de los Chicago Cubs. (Ya había trabajado con equipos universitarios). El propietario, Philip K. Wrigley, sí, el chicle, contrató a Griffith.
Pero su trabajo con los Cachorros no duró mucho, terminando en 1940, y tampoco tuvo éxito. El manager de los Cachorros, Charlie Grimm, vio la participación de Griffith como una interferencia e implementó solo algunas de sus sugerencias. (Griffith escribió 600 páginas sobre su trabajo con el equipo en esos dos años).
Psicología del deporte en el béisbol
Según Green (2003), después de Griffith, otros psicólogos siguieron su ejemplo para ayudar a los equipos de béisbol. El escribe:
Diez años después, en una vena algo diferente, se contrató al psicólogo e hipnotizador de Nueva York David F. Tracy para ayudar a los St. Louis Brown (Tracy, 1951). En la década de 1950, el cazatalentos de béisbol Jim McLaughlin comenzó a llevar al reclutamiento de jugadores el tipo de "actitud científica" que Griffith había promovido en la década de 1930 (Kerrane, 1984, cap. 7). En la década de 1960, los Filis de Filadelfia se asociaron con algunos profesores de la Universidad de Delaware para fundar un “Programa de investigación para el béisbol” (Kerrane, 1984, p. 153). En la década de 1970, los Kansas City Royals crearon una “academia” de desarrollo del béisbol basada en la ciencia. En la década de 1980, pruebas como el Inventario de motivación atlética (Tutko, Lyon y Ogilvie, 1969) se estaban convirtiendo en una herramienta estándar de los exploradores y gerentes de béisbol profesionales. También en la década de 1980, el entonces manager de los Medias Blancas de Chicago y los Atléticos de Oakland, Tony LaRussa, llevó la computadora portátil y la base de datos digital al dugout para quedarse. Entonces, aunque parece que Griffith personalmente se "ponchó" con los Cachorros, se podría decir que la "forma de bateo" en la que fue pionero fue desarrollada más tarde por otros, y sus descendientes hoy son una práctica estándar en el béisbol profesional y en otros deportes.
Psicología del deporte hoy
Los psicólogos deportivos trabajan en una variedad de entornos. Tienen sus propias prácticas privadas, ofrecen servicios de consultoría, ayudan a equipos deportivos profesionales, realizan investigaciones y ocupan cargos en la NCAA, entre otros roles.
Y mucho de este trabajo también es muy interesante. Aquí hay un ejemplo: "Un psicólogo deportivo enseñó a los francotiradores a ser conscientes de sus latidos cardíacos (mediante el uso de un dispositivo de biorretroalimentación) y a aprender a disparar el arma entre latidos, lo que les dio una ligera ventaja en estabilidad" (Benjamin y Baker, 2004).
Según la APA, esto es en lo que los psicólogos deportivos pueden ayudar a los atletas:
Mejorar el rendimiento. Varias estrategias mentales, como la visualización, el diálogo interno y las técnicas de relajación, pueden ayudar a los atletas a superar obstáculos y alcanzar su máximo potencial.
Hacer frente a las presiones de la competencia. Los psicólogos deportivos pueden ayudar a los atletas de todos los niveles a lidiar con la presión de los padres, los entrenadores o incluso con sus propias expectativas.
Recuperarse de lesiones. Después de una lesión, los atletas pueden necesitar ayuda para tolerar el dolor, adherirse a sus regímenes de fisioterapia o adaptarse a estar marginados.
Continúe con un programa de ejercicios. Incluso aquellos que quieren hacer ejercicio con regularidad pueden verse incapaces de cumplir su objetivo. Los psicólogos deportivos pueden ayudar a estas personas a aumentar su motivación y abordar cualquier inquietud relacionada.
Disfruten los deportes. Las organizaciones deportivas para jóvenes pueden contratar a un psicólogo deportivo para educar a los entrenadores sobre cómo ayudar a los niños a disfrutar de los deportes y cómo promover una autoestima saludable en los participantes.
