Educar mejor a las fuerzas del orden sobre las enfermedades mentales

Ben Selkow escribió un artículo interesante en el Huffington Post a principios de esta semana sobre su experiencia al viajar con un amigo que tiene trastorno bipolar. Pero no era en coche o en autobús por lo que viajaba. Fue en un vuelo nacional de EE. UU. En 2002, solo nueve meses después del 11 de septiembre. Y su amigo no estaba simplemente triste o un poco ansioso, estaba en un estado maníaco (y aparentemente paranoico) en toda regla.

Selkow utiliza este ejemplo como una especie de justificación de la necesidad de educar mejor a los agentes del orden y las prisiones sobre las enfermedades mentales y sus muchos y variados síntomas (literalmente, hay cientos). Sin embargo, lo que Selkow no comprende es que muchos agentes de la ley, especialmente a nivel de grandes municipios y aeropuertos, ya han recibido educación y capacitación sobre enfermedades mentales y personas con tales trastornos. Los supervisores y los oficiales superiores en especial han tenido que someterse a este tipo de formación.

Tal entrenamiento no significa que una persona en un episodio maníaco en toda regla pueda simplemente ser ignorada o excusada. Tampoco esperaría que tal capacitación ayude a un oficial de policía, que no es un profesional de la salud mental o un médico, a diagnosticar de manera precisa o confiable, sobre la marcha, una situación creciente, amenazante y potencialmente violenta.

Selkow describe el estado de su amigo:

Ha pasado las últimas dos horas sin camisa, haciendo una genuflexión frente a la pasarela, alabando a Dios y balanceándose de un lado a otro. Mide 6'7 ″ y pesa 300 libras.

Cuando finalmente abordamos otro vuelo, paso las siguientes siete horas tratando de contener su torrente psicológico. Sam elogia a Osama bin Laden (en el contexto de la lucha por lo que cree, por impopular que sea). Acusa a los pasajeros de estar armados a los mariscales aéreos federales enviados para capturarlo. […]

Finalmente, finalmente llegamos a Los Ángeles, donde cinco policías esperan para detener a Sam por su comportamiento alarmante.

O, habiendo hablado con él directamente, se dio cuenta de que no era mentalmente competente en su estado actual y lo llevó directamente a un centro de salud mental. No se sabe, ya que Selkow intervino primero en nombre de su amigo.

Porque por cada historia de terror, la noticia se reproduce sobre cómo la policía ha reaccionado exageradamente con lo que parece ser demasiada fuerza, hay docenas de historias que ocurren todos los días que no son noticia donde oficiales capacitados reconocen que alguien no está en una situación competente. estado mental y actuar en consecuencia. No escuchas sobre estas historias porque son comunes y corrientes. Me pregunto, ¿Selkow cree que la policía actualmente arresta a las personas que se suicidan y las encarcela, o en su lugar las ingresa en un hospital? Porque si bien lo último ocurre decenas de veces todos los días, rara vez escuchamos sobre lo primero.

Estoy a favor de una mayor conciencia y educación sobre los trastornos mentales. Pero no generalicemos demasiado y culpemos a los agentes que están allí para proteger la seguridad pública, no para actuar como asesores de crisis o diagnosticadores. Los comportamientos extremos en público, sin importar la causa, siempre atraerán la atención de las fuerzas del orden. También sospecho que la mayoría de las personas que enfrentan una enfermedad mental no quieren llevar una etiqueta en el cuello que diga: "Disculpe mi comportamiento, soy un enfermo mental".

Espero que la policía y los funcionarios de prisiones sigan actuando en el mejor interés tanto del público como del individuo, y siempre con respeto por los derechos humanos del individuo, sin importar la situación.