¿Abuso de antipsicóticos en hogares de ancianos?
Es una historia complicada y no creo que la Wall Street Journal Realmente dije todo eso bien.
Su premisa es simple: que los medicamentos antipsicóticos, especialmente los más nuevos, se prescriben en exceso en los hogares de ancianos. Comienza señalando a cuántas personas en un hogar de ancianos se les recetan antipsicóticos (30%, que es un número asombroso), y luego continúa contando cómo los antipsicóticos solo están aprobados por la FDA para la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Todos buenos puntos y buenos datos. El dato más condenatorio es este: el 21% de los pacientes en hogares de ancianos que no tienen un diagnóstico de psicosis están tomando medicamentos antipsicóticos. (El artículo, sin embargo, no dice qué diagnóstico tienen estas personas, ya que se requiere un diagnóstico antes de que un médico pueda recetar un medicamento de esta naturaleza).
A la mitad del artículo, llegamos al meollo del problema que enfrentan los hogares de ancianos con poco personal y fondos insuficientes:
El uso de fármacos antipsicóticos se produce en medio de un debate más amplio sobre cómo cuidar al creciente número de personas mayores, muchas de las cuales tienen problemas de comportamiento derivados de la demencia. Pueden ser difíciles de gestionar, en casa o en una institución. Pueden llorar, arremeter, vagar o incluso ser violentos, consigo mismos o con los demás. No hay muchos métodos efectivos para calmarlos, dicen los médicos.
Una gran pregunta es si utilizar un modelo médico, administrar antipsicóticos como la forma de aliviar los síntomas angustiantes de la demencia, o tratar de encontrar otras formas de ayudar a estos pacientes.
Es el "tratar de encontrar otras formas de ayudar" lo que es el "gotchya". Hay muy pocos otros métodos disponibles para controlar o mantener a raya los síntomas psicóticos además de los medicamentos, especialmente en las personas mayores. La demencia hace que aprender otros tipos de habilidades de afrontamiento o técnicas psicológicas sea mucho más desafiante que con un adulto sano. Incluso en la esquizofrenia, la medicación es el tratamiento de elección de primera línea, porque prácticamente ninguna técnica psicoterapéutica ha demostrado su eficacia.
Entonces, la pregunta obvia en mi mente era esta ... Si el Alzheimer es una enfermedad bastante común que los asilos de ancianos tienen que tratar entre sus clientes, ¿cuántas personas con la enfermedad de Alzheimer terminan teniendo síntomas psicóticos? Porque los síntomas psicóticos son un enfoque legítimo del tratamiento de un antipsicótico.
El artículo de WSJ no dice (no estoy seguro de por qué), pero la respuesta (según Ropacki & Jeste, 2005) es 41%. Así que 2 de cada 5 personas con Alzheimer sufren síntomas psicóticos, síntomas que son totalmente apropiados para los tratamientos farmacéuticos antipsicóticos.
Pero no lo sabrías por el artículo. En cambio, obtenemos una cita como esta:
El Dr. Pollock, profesor de neuropsiquiatría en la Universidad de Toronto, dice que un problema es que la psicosis en la enfermedad de Alzheimer no es lo mismo que la psicosis en pacientes más jóvenes con esquizofrenia.
¿Justo ahora? Busqué en la literatura de investigación de arriba abajo y no pude encontrar ningún estudio que implicara que sabemos que esto es cierto. El DSM tampoco hace tal diferenciación. Ciertamente, puede ser la opinión del Dr. Pollock basada en sus propias experiencias, pero se describe en el artículo como una especie de hecho.
Y a pesar de todos los lamentos y el clamor por tratamientos alternativos realizados en el artículo, el autor no menciona un único tratamiento alternativo que tenga alguna investigación que respalde su uso generalizado. Claro, todos podemos estar de acuerdo en que los antipsicóticos atípicos se usan en exceso y se prescriben en exceso en muchos hogares de ancianos, pero ¿cuál es la alternativa?
Muchas preguntas, muchas preocupaciones, pero ninguna respuesta.
Yo tampoco tengo ninguno, pero pensé en señalar que la mayoría de los médicos que recetan estos medicamentos en hogares de ancianos probablemente lo estén haciendo porque tienen muy pocas opciones disponibles. Y esa psicosis en los pacientes de Alzheimer es un síntoma bastante común.
