¿Qué es la ansiedad?

¿Alguna vez te has preguntado cómo se siente la ansiedad?

Robin Marantz Henig, escribiendo para Revista del New York Times, ha escrito un gran (pero extenso) artículo sobre la ansiedad, ese sentimiento inespecífico de nerviosismo que, para algunos, puede ser completamente debilitante.

La ansiedad se diferencia de la fobia social u otros tipos de miedos porque no es específica de una situación en particular (como hablar frente a una multitud o ir a una fiesta). Puede atacar en cualquier momento, por cualquier motivo o sin motivo alguno. Entonces, aunque usted o yo podemos sentir mariposas en el estómago la primera vez antes de un gran examen o presentación, alguien con ansiedad puede tenerlas prácticamente todo el tiempo.

La ansiedad no es miedo, exactamente, porque el miedo se centra en algo que está frente a ti, un peligro real y objetivo. En cambio, es una especie de miedo enloquecido, una sensación generalizada de pavor por algo que parece amenazante, pero que en realidad no es amenazante, y puede que ni siquiera esté allí. Si está ansioso, le resultará difícil convencerse de este presentimiento; te quedas atrapado en un bucle sin fin de qué pasaría si.

"Estaba desprovista de espíritu", escribió la periodista Patricia Pearson en "Una breve historia de ansiedad (la tuya y la mía)", en una descripción perfecta de este pantano emocional, "un yo friable, grotesco ... tengo un SIDA prueba. Me revisaron los lunares. Empecé a sospechar de los dolores de espalda. Si tenía náuseas, me preocupaba el cáncer y comenzaba a leer obsesivamente sobre los síntomas. Me acuesto en la cama siempre que puedo, tratando de acallar el clamor del terror con el sueño ”.

El término clínico para el tipo más común de ansiedad es trastorno de ansiedad generalizada. Otros trastornos de ansiedad incluyen ataques de pánico, fobias, PTSD y TOC.

Aunque gran parte del artículo describe la investigación detrás de los trastornos de ansiedad, proporciona una visión interesante de los conocimientos que obtuvieron los investigadores al seguir a los niños a medida que maduraban, especialmente a los que tenían ansiedad (llamados "niños altamente reactivos" en el único estudio):

A la mayoría de los niños altamente reactivos del estudio de Kagan les fue bien en la adolescencia, obteniendo buenas calificaciones, yendo a fiestas, haciendo amigos. Sin embargo, rasca la superficie y muchos de ellos, probablemente la mayoría, eran cubos de nervios. "Son solo los muy reactivos los que dicen: 'Estoy tenso en la escuela', 'Vomito antes de los exámenes', 'Si vamos de viaje de estudios a DC, no puedo dormir la noche anterior'". Kagan me lo dijo. "No les gusta, pero han aceptado el hecho de que son personas tensas".

Los estudios encuentran que las personas con niveles constantes de alta ansiedad permanecen en guardia y "conectadas" a posibles amenazas en su entorno o en una situación, incluso cuando se les dice o saben que la situación no es amenazante. Una persona con ansiedad siempre está nerviosa, tensa y tiene dificultades para calmar su yo interior. Entonces, si bien pueden parecer tranquilos en el exterior, en el interior siguen siendo un manojo de nervios, que se asustan o se asustan fácilmente.

Para los niños que luchan contra la preocupación y la ansiedad inespecífica, existen intervenciones efectivas:

Para los niños que necesitan ayuda para lidiar con sus miedos, algunos psicólogos intentan intervenir temprano, con programas que brindan a los niños preocupados herramientas para calmar los pensamientos de miedo en sus cabezas. A los niños a menudo se les enseñan las mismas habilidades que a los adultos ansiosos, una variación de la terapia cognitivo-conductual, diseñada para detener el interminable ciclo recursivo de la rumia, reemplazándolo con una voz interior inteligente y racional. En cierto modo, está enseñando a las personas ansiosas a hacer lo que las personas no ansiosas hacen de forma natural.

Y tener un "temperamento altamente reactivo" es a menudo algo positivo, siempre que sea abrumador para la persona:

Las personas con un temperamento altamente reactivo, siempre que no se manifieste como un trastorno clínico, son generalmente concienzudas y casi obsesivamente bien preparadas. Es probable que los preocupados sean los trabajadores más minuciosos y los amigos más atentos. Alguien que se preocupa por llegar tarde planeará llegar temprano. Alguien ansioso por dar una conferencia pública trabajará más duro para prepararse para ella. La ansiedad al tomar exámenes puede conducir a un mejor estudio; El miedo a viajar puede llevar a un mapeo cuidadoso de las rutas de tránsito.

Generalizaciones, sin duda, pero interesantes de todos modos en el sentido de demostrar cómo no todos los rasgos de personalidad o incluso los síntomas de un "trastorno" son siempre algo malo, cuando los experimentamos en pequeñas dosis. La ansiedad y la preocupación pueden tener un propósito, siempre que pueda encontrar una manera de enfocar esos sentimientos en acciones y comportamientos que ayuden a su mente a abordar la ansiedad. Canalizar esos sentimientos también puede ayudarlo a sentirse más productivo.

Es un buen artículo sobre la ansiedad, pero ve por una taza de tu bebida favorita, ¡porque te llevará un rato leerlo!

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