La estimulación cerebral puede ayudar a la práctica de la meditación consciente

Muchos creen que nuestra sociedad contemporánea es un refugio para el agotamiento. Quizás como consecuencia de la era de la información o simplemente como una expansión del cambio cultural en el siglo XXI, muchas personas viven en un mundo de hiperconectividad. Esta estimulación constante puede causar estrés, un factor de riesgo para una serie de enfermedades, como diabetes, depresión y enfermedades cardíacas.

Afortunadamente, las prácticas de meditación han resultado eficaces para aliviar la ansiedad de la lucha diaria. Sin embargo, la técnica requiere que un individuo calme sus mentes inquietas, una tarea que muchos principiantes no logran. Como resultado, muchos meditadores abandonan su práctica antes de tener la oportunidad de cosechar sus posibles recompensas.

Para combatir este malestar mental, los investigadores de estimulación cerebral de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC), Bashar W. Badran, Ph.D. y E. Baron Short, M.D., han estado explorando la meditación de atención plena, pero con un giro.

Este giro se conoce como meditación electrónica, en la que las técnicas de atención plena se combinan con la estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS). En tDCS, se envía una corriente eléctrica baja a través de la piel a áreas específicas del cerebro. Para E-Meditation, tDCS está dirigido a aquellas regiones del cerebro que están involucradas en la meditación.

Los investigadores se asociaron recientemente con el Center for Mindful Learning para investigar los efectos de un retiro de meditación electrónica de cinco días, en el que 31 participantes del estudio fueron guiados a través del uso de un dispositivo que mejora la meditación. La capacitación permitió a los participantes autoadministrarse tCDS hasta dos veces al día durante su práctica de meditación.

Los hallazgos se informaron en la Reunión Conjunta de Neuromodulación en Napa, California. Si bien la estimulación del cerebro con corriente directa puede parecer contradictoria en aquellos que buscan paz y relajación, la evidencia preliminar de los investigadores del MUSC sugiere que la tDCS podría ser un método eficaz para controlar una mente errante.

En una carta de enero de 2017 al editor de la revista Estimulación cerebral, Short, Badran y sus colegas informaron un aumento de la sensación de calma, así como un aumento en las puntuaciones en algunas facetas de una medida de atención plena, incluido un aumento significativo en "actuar con conciencia" después del uso de tDCS.

Estos hallazgos llevaron a los investigadores a desarrollar un dispositivo de neuroestimulación que podría usarse para mejorar la meditación. El siguiente paso fue ver si las personas pueden autoadministrarse estimulación cerebral para aumentar su práctica de meditación fuera del laboratorio.

Cada día del retiro, se puntuó a los participantes en función de sus beneficios autopercibidos, así como de las dificultades para usar el dispositivo. Los resultados fueron prometedores. Los asistentes pudieron aplicar el dispositivo fácilmente en su segundo uso. Los efectos secundarios del dispositivo fueron pocos y leves, como hormigueo en el sitio de aplicación. Se necesitarán estudios futuros para evaluar los beneficios a largo plazo y los efectos secundarios del uso del dispositivo para mejorar la meditación.

La meditación electrónica es todavía relativamente nueva en la escena, pero si el éxito observado en el retiro se confirma con estudios a más largo plazo con más participantes, el equipo espera que algún día la meditación electrónica se convierta en una práctica familiar. Badran cree que podría mejorar la práctica de meditadores tanto experimentados como inexpertos.

“Queríamos crear una herramienta tanto para principiantes como para profesionales que pudiera acelerar su práctica”, dijo Badran. "Espero que esta sea la forma en que la gente meditará durante los próximos 50 años".

Fuente: Universidad Médica de Carolina del Sur / EurekAlert