La inflamación crónica de la mediana edad se relaciona con la fragilidad en la vejez

La inflamación crónica en la mediana edad se asocia con un mayor riesgo de fragilidad y una peor salud en general en la vejez, según un nuevo estudio de Johns Hopkins de casi 6.000 estadounidenses.

Los hallazgos, publicados en La Revista de Gerontología, encontró que cada desviación estándar de mayor inflamación detectada en la mediana edad estaba relacionada con un 39 por ciento más de riesgo de fragilidad en los participantes más de dos décadas después. Se encontró que el vínculo era más fuerte entre los blancos que entre los afroamericanos.

En general, los investigadores encontraron que la prevalencia de la fragilidad en la vejez entre los participantes con bajos niveles de inflamación en la mediana edad era del cuatro al cinco por ciento, mientras que la prevalencia de la fragilidad en la vejez entre los que tenían una inflamación alta en la mediana edad era del nueve por ciento, aproximadamente el doble.

Los investigadores señalan que los hallazgos no establecen necesariamente una relación de causa y efecto entre la inflamación crónica y la fragilidad, una condición que generalmente está alineada con una salud general más pobre, debilidad y retraso en el desarrollo de los adultos mayores.

Y aunque los hallazgos son demasiado preliminares para sugerir la detección de biomarcadores de fragilidad, los investigadores aún fomentan el mantenimiento de un estilo de vida saludable y la adopción de medidas para prevenir y tratar enfermedades crónicas para reducir la inflamación, ya que esto podría ayudar a las personas a evitar la fragilidad en la edad adulta mayor.

"Nuestros resultados también apoyan la idea de que los procesos de enfermedad que conducen a la fragilidad pueden comenzar décadas antes de su aparición, de manera similar a otras afecciones crónicas como la demencia", dice el autor principal del estudio, Keenan Walker, Ph.D., un postdoctoral en neuropsicología clínica miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

“La edad adulta media puede ser un período especialmente importante para la mala salud en los adultos mayores por múltiples razones. Primero, es en la mediana edad cuando la incidencia de enfermedades crónicas comunes, como la diabetes, comienza a acelerarse ”.

"En segundo lugar, en comparación con las personas que desarrollan enfermedades sistémicas e inflamación en la edad adulta, las personas que desarrollan estas afecciones en la mediana edad pueden tener una exposición más prolongada y, por lo tanto, son más susceptibles a los efectos fisiológicos nocivos", dice Walker.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 5.760 adultos de 70 años que participaron en el estudio Riesgo de aterosclerosis en las comunidades, una investigación nacional a largo plazo de casi 16.000 adultos que viven en cuatro comunidades de EE. UU. Los participantes fueron seguidos durante el transcurso de cinco exámenes médicos, comenzando en 1987-1989, cuando tenían entre 40 y 50 años.

Los participantes se sometieron a pruebas de cinco marcadores específicos de inflamación en el torrente sanguíneo (recuento de glóbulos blancos, fibrinógeno, factor de von Willebrand y factor VIII) recogidos durante sus visitas iniciales del estudio.

A continuación, todos los participantes que completaron la quinta visita se consideraron frágiles, prefrágiles o robustos, dependiendo de cuántos de los siguientes atributos tenían en ese momento: agotamiento, lentitud, baja actividad física, debilidad y pérdida de peso. Aquellos considerados frágiles cumplieron con tres o más de estos criterios, mientras que aquellos categorizados como prefrágiles cumplieron con uno o dos de los criterios, y aquellos categorizados como robustos no cumplieron con ninguno de los criterios.

Se utilizó un análisis estadístico para determinar si los marcadores de inflamación en la mediana edad podían predecir la fragilidad posterior y si la raza o el sexo afectaban este vínculo.

En general, el siete por ciento de los participantes estaban frágiles en la quinta visita a los 70 años, y el 48 por ciento eran prefrágiles en la quinta visita. En comparación con los participantes robustos, aquellos que eran frágiles o prefrágiles eran mayores (cuatro y tres años mayores, respectivamente), más propensos a ser mujeres y afroamericanos, tenían niveles más bajos de educación y tenían mayores niveles de factores de riesgo cardiovascular , como un índice de masa corporal más alto, presión arterial y colesterol total, y condiciones de salud más crónicas como presión arterial alta, diabetes y enfermedades coronarias.

Los investigadores también analizaron las medidas de la proteína C reactiva (PCR) del marcador sanguíneo, una proteína que aumenta en respuesta a la inflamación de una variedad de fuentes, incluidas infecciones, enfermedades cardíacas y cáncer. Los participantes se clasificaron como de PCR "baja" o "elevada" en estas visitas.

Incluso después de ajustar las características demográficas como la edad, el sexo y la educación, y para las condiciones concurrentes como la diabetes y la presión arterial alta, cada aumento de la desviación estándar en la PCR de la visita dos se asoció con un 32 por ciento más de posibilidades de características de fragilidad en la visita cinco , ocurriendo 21 años después.

"Se están realizando estudios para ver si la disminución de los niveles de inflamación, principalmente en los grupos de mayor edad, puede prevenir la progresión de la disminución de la movilidad y de los músculos que contribuyen a la fragilidad", dice el coautor Jeremy Walston, MD, profesor de Raymond y Anna Lublin de Medicina Geriátrica en Johns Hopkins.

"Estén atentos, con suerte podremos decir con más precisión en un futuro no muy lejano que el tratamiento de la inflamación crónica reducirá su riesgo de deterioro muscular y la fragilidad relacionada".

Fuente: Johns Hopkins Medicine