Muchos pacientes con anorexia se recuperan con el tiempo

Un estudio sueco a largo plazo de alrededor de 50 personas que lucharon contra la anorexia nerviosa en la adolescencia muestra que la mayoría estaba sana 30 años después, aunque algunos todavía padecían trastornos alimentarios persistentes.

El estudio, publicado en The British Journal of Psychiatry, fue realizado por investigadores de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo en Suecia.

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario que se caracteriza por la pérdida de peso o la falta de un aumento de peso adecuado en los niños en crecimiento. Muchos pacientes con anorexia luchan con una imagen corporal distorsionada. En general, los pacientes restringen severamente la cantidad de calorías y los tipos de alimentos que comen. Algunos también se ejercitan compulsivamente, se purgan a través de vómitos y laxantes, y / o comen en exceso.

De los niños y adolescentes de Suecia, aproximadamente el 1 por ciento de las niñas y el 0,1 por ciento de los niños desarrollan anorexia.El tratamiento principal es la psicoterapia, cuyo objetivo es cambiar las conductas alimentarias de las víctimas y ayudarlas a afrontar sus emociones problemáticas.

El estudio se inició en Gotemburgo en 1985. Todos los niños del octavo grado de la escuela obligatoria (nacidos en 1970) fueron examinados para detectar anorexia nerviosa. Como resultado, se identificaron 24 adolescentes con el trastorno y se les dio la oportunidad de ser incluidos en el estudio. Se agregaron otros 27 adolescentes con anorexia nacidos a principios de la década de 1970, que habían atraído la atención de los servicios de salud escolares.

Del total resultante, 48 eran mujeres y 3 hombres. El estudio se complementó con un número igual de controles sanos emparejados, lo que elevó el número total de sujetos a 102.

Treinta años después de que comenzara el estudio, los investigadores volvieron a contactar a los participantes anoréxicos y a los controles sanos. Todos menos cuatro se incluyeron en el seguimiento.

“Dado que el estudio se basa en parte en la población e incluye solo a personas que desarrollaron anorexia en la adolescencia, inicialmente pensamos que los participantes de nuestro estudio deberían estar mejor que las personas en los seguimientos clínicos a largo plazo, en los que los participantes fueron reclutados a través de la atención servicios ”, dijo la investigadora Dra. Elisabet Wentz, profesora de la Academia Sahlgrenska.

“En nuestro estudio no vemos muertes, que lamentablemente ocurren en los estudios clínicos. Pero en cuanto a la recuperación completa de los trastornos alimentarios, el resultado es el mismo que en otros estudios a largo plazo. De acuerdo con otros estudios, 30 de los 47 encuestados en la parte de seguimiento del estudio se han recuperado por completo ".

Un propósito clave del estudio fue identificar los factores relacionados con un mayor riesgo de desarrollar anorexia nerviosa. Los hallazgos indican que la edad es uno de esos factores: los adolescentes que eran un poco mayores al inicio tenían más posibilidades de recuperar su salud.

Otra investigación ha demostrado que los rasgos de personalidad perfeccionistas son un factor de riesgo para desarrollar anorexia; pero en este estudio, el perfeccionismo antes del inicio demostró ser un factor que también mejoró las perspectivas de recuperación.

“El perfeccionismo tiene dos caras y parece ser capaz de servir tanto para propósitos perjudiciales como beneficiosos cuando se trata de la anorexia adolescente. Quizás el hecho es que el perfeccionismo que impulsó la enfermedad se transformó durante la recuperación de la salud, convirtiéndose en un motor para no volver a enfermar ”, dijo Wentz.

Es importante destacar que en el seguimiento de 18 años, solo 6 de los 51 participantes tenían trastornos alimentarios. Doce años después, los investigadores se sorprendieron al descubrir que la proporción de personas con trastornos había aumentado.

“Nuestra expectativa era que 30 años después de haber enfermado por primera vez, la proporción con trastornos alimentarios mostraría una disminución continua. Pero, en cambio, vemos un pequeño aumento ”, dijo Wentz.

Fuente: Universidad de Gotemburgo