La paridad de cobertura de seguros para las preocupaciones de salud mental está empeorando

Como testimonio de la ineficacia de las leyes cuando no se aplican rigurosamente (¡hola, límite de velocidad, te estoy mirando!), La falta de aplicación de la paridad en la salud mental ha sido devastadora. La paridad de salud mental significa que las compañías de seguros están obligadas, por ley, a ofrecer la misma cobertura y beneficios para los trastornos mentales que para las condiciones físicas.

Cuando un estadounidense busca tratamiento para un problema de salud mental o abuso de sustancias, es probable que se enfrente a obstáculos bastante empinados. Y esos obstáculos solo están empeorando antes de mejorar, según un nuevo estudio que examina los datos de reclamaciones de seguros de 2016-2017.

El nuevo estudio fue financiado por Bowman Family Foundation y publicado por Milliman. Analizó los datos de las reclamaciones de seguros: el papeleo que los proveedores presentan ante una compañía de seguros para recibir el pago.

La investigación comparte algunos datos decepcionantes, incluida esta bomba: "En 2017, el uso fuera de la red para la salud del comportamiento fue un 520% ​​más probable que para uso médico / quirúrgico, frente al 280% en 2013".

Lo que eso significa es que casi el doble de estadounidenses recurren a profesionales de la salud mental fuera de la red de proveedores cubiertos de su seguro en 2017 que en 2013. ¿Por qué? Probablemente porque las compañías de seguros compilan y mantienen, notoriamente, bases de datos de proveedores fantasma desactualizadas de profesionales de la salud mental que supuestamente están aceptando nuevos clientes, pero no lo están.

Estos directorios fantasmas (o redes fantasmas) se denominan así porque muchos, y en algunos casos la mayoría, de los profesionales enumerados para muchas especialidades de atención de la salud del comportamiento (como la psiquiatría) en realidad no aceptan nuevos pacientes. Eso significa que es prácticamente imposible conseguir una cita con un profesional cubierto por su compañía de seguros.

Los clientes de la compañía de seguros se ven obligados a llamar y revisar la lista completa de proveedores que figuran en la base de datos de la compañía, tratando de encontrar un profesional que los acepte. En el caso de un psiquiatra, por ejemplo, si una persona encuentra a uno dispuesto a aceptar nuevos pacientes, el tiempo de espera para la primera cita se mide en meses, en lugar de días.

Esto no es paridad. En comparación con obtener una cita con un médico internista o de atención primaria, existe una disparidad grande y creciente entre la cobertura entre la salud mental y las preocupaciones físicas.

Exasperados por esperar, o por no encontrar profesionales abiertos a nuevos clientes, los clientes están “fuera de la red” para encontrar un profesional que los atienda en un período de tiempo razonable. Incluso si eso significa pagar más por su atención y tratamiento.

La mayoría de las personas no experimentan nada parecido cuando necesitan consultar a un profesional médico por una enfermedad física tradicional.

El tratamiento por abuso de sustancias es aún peor

No es sorprendente que el tratamiento por abuso de sustancias fuera aún peor. Los pacientes que buscaban tratamiento para la adicción a los opioides o algún otro problema de abuso de sustancias tenían un 1000% más de probabilidades de usar un proveedor fuera de la red en comparación con la atención médica / quirúrgica en 2017.

Esta estadística también fue el doble del hallazgo de 2013, cuando todavía era un asombroso 470%.

Peor aún, las disparidades en las tasas de reembolso para este tipo de problemas también aumentaron cada año, en comparación con las tasas de reembolso médico / quirúrgico tradicionales.

La atención de la salud mental de los niños es peor que la de los adultos

Según el nuevo informe, en 2017, si su hijo necesitaba ver a un proveedor de atención médica del comportamiento, como un psicólogo infantil, los estadounidenses tenían 10,1 veces más probabilidades de ver a un profesional fuera de la red que si estuvieran viendo a un proveedor de atención primaria. . Este hallazgo fue el doble de la disparidad que encontró el estudio para los adultos.

Esto, nuevamente, se debe a la falta de especialistas en salud mental infantil que no están disponibles en la red de una compañía de seguros.

Las compañías de seguros pagan más para tratar y cubrir las enfermedades físicas que los trastornos mentales

El estudio también encontró una disparidad constante entre lo que las compañías de seguros pagan a los profesionales según el tipo de visita al consultorio que realizan. El estudio descubrió que los reembolsos de atención primaria eran casi un 24 por ciento más altos en comparación con los reembolsos por visitas de atención de salud conductual.

Y en algunos casos, 11 estados en total, esa diferencia aumenta a una tasa de reembolso 50 por ciento mayor. No es de extrañar que cada vez sea más difícil convencer a los estudiantes de medicina para que ingresen en psiquiatría u otras profesiones de la salud del comportamiento. A pesar de que es ilegal hacerlo, las compañías de seguros siguen tratando tanto a los profesionales como a sus pacientes que buscan tratamiento de salud mental como ciudadanos de segunda clase.Cada acción que toman demuestra esta actitud hacia el cuidado de la salud mental.

¿Qué se puede hacer al respecto?

Si bien el gobierno federal aprobó leyes para evitar que ocurra este tipo de disparidad, tanto en 1996 como nuevamente en 2008, está claro que las leyes no están funcionando de la manera que se pretendía. Las compañías de seguros continúan discriminando a las personas con trastornos mentales y que necesitan tratamiento de salud mental. En lugar de crear igualdad entre las condiciones físicas y mentales, está claro a partir de los datos de este estudio que las diferencias en realidad están aumentando en lugar de disminuir.

El Congreso puede proporcionar fácilmente los recursos necesarios para hacer cumplir estas leyes y llamar a las compañías de seguros que continúan brindando redes fantasma de proveedores de atención médica conductual, así como a aquellas que continúan poniendo límites a la forma en que se brinda la atención de salud mental en comparación con la entrega de atención primaria cuidado. Se debe hacer más para rectificar la diferencia en las tasas de reembolso, para reconocer la importancia y la dificultad de tratar las condiciones de salud mental.