Los probióticos pueden ayudar a aliviar la depresión

Una nueva revisión sugiere que los probióticos, ya sea tomados solos o combinados con prebióticos, pueden ayudar a aliviar la depresión.

Si bien el mecanismo subyacente sigue sin estar claro, los probióticos pueden ayudar a reducir la producción de sustancias químicas inflamatorias, como las citocinas, como es el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal, dicen los investigadores. O pueden ayudar a dirigir la acción del triptófano, una sustancia química que se considera importante en el eje intestino-cerebro en los trastornos psiquiátricos.

El estudio se publica en la revista Prevención y salud de BMJ Nutrition.

Los alimentos que amplían el perfil de bacterias útiles en el intestino se conocen colectivamente como probióticos, mientras que los prebióticos son compuestos que ayudan a que estas bacterias prosperen.

Existe una relación bidireccional entre el cerebro y el tracto digestivo, conocida como eje intestino-cerebro. Y la posibilidad de que el microbioma (el rango y la cantidad de bacterias que residen en el intestino) pueda ayudar a tratar las enfermedades mentales se ha convertido en un foco de interés en los últimos años.

Para investigar esto más a fondo, el equipo de investigación buscó estudios relevantes publicados en inglés entre 2003 y 2019, que analizaron la posible contribución terapéutica de los prebióticos y los probióticos en adultos con depresión y / o trastornos de ansiedad.

De un grupo inicial de 71 estudios, solo 7 cumplieron con todos los criterios para su inclusión en la revisión. Los 7 estudios investigaron al menos una cepa probiótica; 4 analizó el efecto de combinaciones de múltiples cepas.

En total, se presentaron 12 cepas probióticas en los estudios seleccionados, principalmente Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei y Bifidobacterium bifidium. Un estudio analizó el tratamiento pre-probiótico combinado, mientras que otro analizó la terapia prebiótica por sí sola.

Aunque los estudios variaron considerablemente en su diseño, métodos utilizados y consideraciones clínicas, todos los estudios concluyeron que los suplementos de probióticos, ya sea solos o en combinación con prebióticos, pueden estar asociados con reducciones medibles de la depresión.

Además, cada estudio mostró una mejora significativa en los síntomas de ansiedad y / o cambios clínicamente relevantes en las medidas bioquímicas de ansiedad y / o depresión con el uso de probióticos o preprobióticos combinados.

De los 12 probióticos diferentes estudiados, 11 fueron potencialmente útiles, según los hallazgos.

Los investigadores señalan algunas limitaciones a su revisión: Ninguno de los estudios incluidos duró mucho; y el número de participantes en cada uno fue pequeño. Esto hace que sea difícil sacar conclusiones sólidas sobre los efectos generales, si son duraderos y si podría haber efectos secundarios no deseados relacionados con el uso prolongado, dicen.

Aún así, sobre la base de la evidencia preliminar hasta la fecha, la terapia prebiótica y probiótica justifica una mayor investigación, dicen.

Dado que los trastornos de ansiedad y la depresión afectan a las personas de diferentes maneras, requieren enfoques de tratamiento que tengan en cuenta estas complejidades, dicen. "De esta manera, con una mejor comprensión de los mecanismos, los probióticos pueden resultar una herramienta útil en una amplia gama de condiciones", escriben.

Además, las personas con depresión y / o trastornos de ansiedad suelen tener otras afecciones subyacentes, como la producción de insulina alterada y el síndrome del intestino irritable, señalan.

“Como tal, el efecto que los probióticos tienen en los pacientes con [trastornos mentales comunes] puede ser doble: pueden mejorar directamente la depresión de acuerdo con los hallazgos observados en esta revisión, y / o podrían tener un impacto beneficioso en la experiencia de un paciente de su [ trastorno mental] al aliviar comorbilidades adicionales ”, escriben.

Fuente: BMJ