Las niñas en riesgo de depresión pueden cerrar
Un nuevo informe encuentra que las niñas con alto riesgo de depresión pueden presentar una respuesta disminuida al placer o la tristeza. Las respuestas ocurren antes de que aparezcan los síntomas de la depresión.
"Una característica distintiva del trastorno depresivo mayor es la disminución de la experiencia de placer o recompensa", escriben los autores como información de fondo en el artículo.
"Por ejemplo, en comparación con las personas no deprimidas, se ha descubierto que las personas deprimidas se caracterizan por una reactividad atenuada [disminuida] a las diapositivas que representan escenas agradables, a los clips de películas divertidas, a las bebidas agradables ya las contingencias de recompensas monetarias".
Investigaciones recientes han sugerido que estas variaciones se reflejan en diferencias subyacentes en la forma en que el cerebro procesa los estímulos agradables.
Para comenzar a evaluar si estos déficits preceden al inicio de la depresión o son una consecuencia del trastorno, Ian H. Gotlib, Ph.D., de la Universidad de Stanford y sus colegas estudiaron a trece niñas de 10 a 14 años que no tenían depresión. ellos mismos pero cuyas madres tenían depresión recurrente (grupo de alto riesgo).
Fueron comparadas con 13 niñas que tenían la misma edad pero no tenían antecedentes personales o familiares de depresión (grupo de bajo riesgo).
Los 26 participantes se sometieron a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras completaban una tarea que implicaba la posibilidad de recompensa y castigo.
Primero se les mostró un objetivo y se les dijo que si aparecía un círculo, podían ganar puntos si eran lo suficientemente rápidos para alcanzar el objetivo. Si aparecía un cuadrado, podrían evitar perder puntos al acertar rápidamente en el objetivo. Si apareciera un triángulo, no podrían ganar ni perder puntos y deberían evitar responder.
La tarea consistió en 100 ensayos de seis segundos, cada uno de los cuales contenía una fase de anticipación y una fase de retroalimentación, durante la cual se les dijo a las niñas si ganaban o perdían puntos. Los puntos se pueden canjear por premios al final de la tarea.
Las imágenes revelaron diferencias importantes en la forma en que los dos grupos respondieron a la tarea. El grupo de alto riesgo mostró respuestas neurales disminuidas tanto durante la anticipación como durante la recepción de la recompensa en comparación con el grupo de bajo riesgo.
Específicamente, no mostraron ninguna activación en un área del cerebro conocida como corteza cingulada anterior dorsal, que parece estar involucrada en el refuerzo de experiencias pasadas para facilitar el aprendizaje.
Sin embargo, en comparación con las niñas de bajo riesgo, las niñas de alto riesgo mostraron una mayor activación en esta área al recibir el castigo. Esto sugiere que pueden integrar más fácilmente la información sobre la pérdida y el castigo que la recompensa y el placer a lo largo del tiempo.
"Considerado junto con la activación reducida en las áreas estriadas comúnmente observada durante la recompensa, parece que el sistema de procesamiento de la recompensa está críticamente deteriorado en las hijas que tienen un riesgo elevado de depresión, aunque todavía no han experimentado un episodio depresivo", concluyen los autores.
"Claramente, se necesitan estudios longitudinales para determinar si las activaciones anómalas observadas en este estudio durante el procesamiento de recompensas y pérdidas están asociadas con la aparición posterior de depresión".
Los hallazgos aparecen en la edición de abril de Archivos de psiquiatría general, una de las revistas de JAMA / Archives.
Fuente: Archives of General Psychiatry
