5 "Tareas pendientes" de salud mental que los padres deben agregar a su lista de verificación de regreso a la escuela

Como padre de dos hijos, vivo de acuerdo con una lista de verificación durante la temporada de regreso a clases. Uno, porque disfruto tachando elementos de la lista, y dos, porque sé que para que mis hijos se sientan seguros en el nuevo año académico necesito asegurarme de que tengan las herramientas para prevalecer con confianza. Para hacer esto con éxito, hay algunos elementos clave no relacionados con los útiles escolares o las rutas de autobús que los padres deben considerar incluir en su lista de verificación anual.

Si usted es como yo, cada año se asegura de que sus hijos reciban su "examen físico deportivo de regreso a la escuela". Esto es una necesidad y probablemente esté en la parte superior de su lista de tareas pendientes, pero ¿ha pensado mucho en la salud mental de su hijo y su prevalencia durante la temporada de regreso a clases?

El regreso a clases es un momento en el que muchos padres se preocupan cada vez más por el acoso cibernético, las tendencias suicidas, las autolesiones y el uso de sustancias. Ya sea que se esté preparando para su primera temporada de regreso a la escuela o envíe a su hijo a la universidad, estos son los cinco elementos que recomiendo agregar a su lista de verificación de regreso a la escuela con respecto a la salud mental:

1. Conozca los primeros signos de angustia.

El tiempo de regreso a clases es una temporada de cambios y es importante comprender que cada niño lo maneja de manera diferente. Incluso con mucha preparación y apoyo, algunos niños pueden tener dificultades para hacer la transición a un nuevo grado, escuela, equipo deportivo o incluso grupo de amigos. Los padres pueden ayudar a sus hijos a manejar este período estresante monitoreando cualquier cambio en el estado de ánimo, patrones de sueño o interés en estar aislados de los demás. Un ejemplo de una señal temprana de angustia es cuando los niños fingen estar enfermos para quedarse en casa, especialmente cuando se vuelve repetitivo.

Con los niños mayores, para evitar mecanismos de afrontamiento potencialmente negativos como el consumo de sustancias, se recomienda que los padres se comuniquen regularmente con sus hijos adolescentes y fomenten alternativas saludables para controlar el estrés como hacer ejercicio, comer comidas nutritivas, dormir la cantidad adecuada de horas para su edad, conectar con grupos sociales positivos y reflejando estos mecanismos de afrontamiento en sus propias acciones.

2. Familiarícese con los síntomas de las condiciones de salud mental comunes.

Algunos síntomas generales de las afecciones de salud mental más comunes en la juventud (trastornos de ansiedad, trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y depresión) incluyen un rendimiento escolar deficiente o una disminución del rendimiento escolar, aburrimiento persistente, dolencias físicas frecuentes como dolores de cabeza, dolores de estómago, sueño problemas, signos de regresión como mojar la cama e incluso comportamientos agresivos. Si nota que su hijo está experimentando alguno de estos síntomas, se recomienda hablar al respecto con un proveedor autorizado para obtener una evaluación formal. Para obtener más información sobre cómo reconocer los síntomas comunes, recomiendo la Caja de herramientas de regreso a la escuela de Mental Health America.

3. Aprenda a hablar con su hijo sobre la salud mental.

Una de las cosas más importantes que puede hacer como padre es comprender cómo hablar con su hijo sobre la salud mental, incluido el consumo de sustancias. Para que estas conversaciones sean una práctica familiar en su familia, es clave asegurarse de que su hijo comprenda que usted lo apoyará en cada paso.

Hable de salud mental de la misma manera que hablaría de salud física. Una técnica que he usado a lo largo de los años es pedirle a mi hijo que comparta al menos un aspecto "alto y bajo" de su día. Esto inicia la conversación. Para generar confianza en torno a estas conversaciones potencialmente difíciles, los padres deben hacer todo lo posible por expresar su cariño y hablar desde un lugar de empatía. Se recomienda que utilice un lenguaje general, o un lenguaje que no esté asociado con un trastorno en particular, como "Estoy preocupado por usted", "Estoy aquí para usted" o "¿Podemos hablar sobre lo que le está pasando?" Este tipo de lenguaje animará a su hijo a sentirse cómodo compartiendo los sentimientos que está experimentando actualmente.

4. Mejore su comprensión del acoso escolar.

Es muy común que los jóvenes se sientan avergonzados o avergonzados cuando están siendo acosados, lo que significa que es menos probable que compartan contigo lo que están experimentando. Por eso es importante no solo asegurarse de que su hijo sepa que las líneas de comunicación siempre están abiertas, sino también comprender las diferentes formas que puede tomar el acoso, como bromas inapropiadas, burlas e incluso violencia física.

Si bien no existe ninguna forma de prevenir el acoso, puede trabajar con su hijo para crear un plan proactivo para abordar la situación si alguna vez es necesario. El plan puede incluir pasos para resolver la situación en función de la gravedad del acoso escolar y asignaciones a la persona a cargo de realizar la tarea, potencialmente usted o el niño. Una nota importante es no prometer mantener el acoso en secreto si ocurriera, ya que casi siempre se necesita la intervención de un adulto por parte de un padre o maestro. Familiarízate con los conceptos básicos sobre el acoso escolar:

La intimidación puede tener un impacto psicológico y psicosocial a largo plazo tanto en el agresor como en la víctima, por lo que la intervención temprana es tan importante. Cuando se trata de la salud mental de las víctimas, existe un vínculo claro entre el acoso y la depresión, y el acoso y el uso de sustancias. Los infractores también corren un mayor riesgo de consumo de sustancias y de involucrarse con el sistema de justicia juvenil. Para obtener más información sobre cómo lidiar con los acosadores y desarrollar una relación saludable entre un padre y un maestro, consulte la Guía de salud mental para el regreso a clases de .

5. Busque recursos de manera proactiva sobre afecciones de salud mental y uso de sustancias.

No espere hasta que esté preocupado por encontrar recursos confiables y precisos. Ahora mismo es el momento perfecto para comenzar a buscar recursos que puedan ayudarlo a navegar las conversaciones sobre salud mental, así como a ser un defensor de su hijo y de los demás. Al hacer esto de manera proactiva, le permite comenzar a hacer de la salud mental una parte normal de la conversación diaria en su familia, al igual que la salud física.

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