Causas del dolor crónico
El dolor crónico viene con una larga lista de posibles causas, pero generalmente se pueden dividir en 3 categorías:
- Algo más que un nervio está, o fue, dañado en su cuerpo.
- Hay daño en los nervios.
- Desconocido
Algo más que un nervio está, o fue, dañado en su cuerpo.
El dolor de espalda crónico, una de las formas más comunes de dolor crónico, es un buen ejemplo para esta causa. Digamos que con el tiempo y con el desgaste normal, ha desgastado el cartílago que rodea las articulaciones de la columna vertebral (las articulaciones facetarias). Las articulaciones se inflaman y se desarrolla osteoartritis en la columna vertebral. Esa inflamación hace que le resulte muy doloroso moverse, y es una fuente de dolor constante. Las articulaciones facetarias y el cartílago dañados ahora han causado dolor crónico.
La comunidad médica no está segura de por qué el dolor agudo (a corto plazo) a veces se convierte en dolor a largo plazo, incluso después de que se haya tratado la fuente original del dolor.
Ese es solo un ejemplo. Otras causas comunes de dolor de espalda crónico son:- Trauma o lesión: podría fracturarse una vértebra en un accidente automovilístico y, aunque esté curada, aún podría causar dolor.
- Mala postura: los años de derrumbarse pueden causar que partes de la columna se desgasten más rápido, lo que puede provocar dolor crónico.
- Obesidad: está bien documentado que el exceso de peso ejerce un exceso de presión y estrés en la columna vertebral. Puede desgastarse más rápido o simplemente no funcionar tan bien, tal vez provocando dolor crónico.
- Envejecimiento: varias partes de la anatomía espinal y otras articulaciones pueden desgastarse con el tiempo (un proceso llamado degeneración). Sin embargo, no hay garantía de que un envejecimiento de la columna sea doloroso: todo depende de cómo lo afecte el proceso de degeneración.
La comunidad médica no está segura de por qué el dolor agudo (a corto plazo) a veces se convierte en dolor a largo plazo, incluso después de que se haya tratado la fuente original del dolor.
Hay daño en los nervios.
Los nervios pueden lesionarse de varias maneras. Por ejemplo, una raíz del nervio espinal puede pellizcarse con una hernia de disco, causando dolor. Incluso después de tratar el disco herniado, el dolor puede persistir debido al daño nervioso.
Los nervios pueden lesionarse por aracnoiditis (inflamación de un tejido que protege las raíces nerviosas), artritis (nuevamente, la inflamación puede comprimir el nervio), diabetes, cáncer, enfermedad de Lyme, una infección y más.
Los nervios pueden tener problemas para transmitir el mensaje apropiado si han sido dañados. Una teoría sobre el dolor crónico es que los nervios no dejan de enviar señales de dolor al cerebro, incluso después de que la fuente del dolor ya no existe.
Desconocido
Como puede ver en las dos secciones anteriores, hay mucha incertidumbre cuando se trata de dolor crónico. A través de la investigación, la comunidad médica está comenzando a comprender mejor el dolor y sus causas, pero con demasiada frecuencia, no pueden determinar la causa del dolor crónico.
Eso no significa que no puedan ayudarlo a encontrar alivio del dolor y formas de tomar el control de su vida nuevamente. Será un proceso, pero es posible.
