Los ricos son diferentes: pueden ser menos empáticos

Los estadounidenses pueden tender a pensar que la suya es una sociedad sin clases, pero una nueva investigación confirma que la clase social influye en la forma en que pensamos y actuamos, y en cómo vemos el mundo.

Los expertos creen que la clase social se extiende más allá de nuestro nivel de ingresos, reflejando la ropa que usamos, la música que nos gusta, con quién pasamos el rato y cómo interactuamos con los demás.

Según los autores de un nuevo artículo en Direcciones actuales en la ciencia psicológica, las personas de clases bajas tienen formas fundamentalmente diferentes de pensar sobre el mundo que las personas de clases altas, un hecho que debería figurar en los debates sobre políticas públicas.

"Los estadounidenses, aunque esto está cambiando un poco, piensan que la clase es irrelevante", dijo el psicólogo Dr. Dacher Keltner, quien coescribió el artículo con el Dr. Michael W. Kraus y Paul K. Piff, un estudiante graduado de la Universidad de California. , Berkeley. "Creo que nuestros estudios dicen lo contrario: esto es una parte profunda de quiénes somos".

Las personas que provienen de un entorno de clase baja tienen que depender más de otras personas. "Si no tiene recursos ni educación, realmente se adapta al medio ambiente, que es más amenazante, recurriendo a otras personas", dijo Keltner.

“Las personas que crecen en barrios de clase baja, como yo, dirán: 'Siempre hay alguien que te llevará a algún lado o cuidará a tu hijo'. Solo tienes que apoyarte en la gente ".

Las personas más ricas no tienen que depender tanto unas de otras. Los autores creen que esto causa diferencias que se manifiestan en los estudios psicológicos.

Los investigadores también sugieren que las personas de clases bajas son mejores para leer las emociones de otras personas y que es más probable que actúen de manera altruista.

“Dan más y ayudan más. Si alguien lo necesita, responderá ", dijo Keltner. Cuando los pobres ven sufrir a otros, tienen una respuesta fisiológica que falta en las personas con más recursos.

"Lo que creo que es realmente interesante acerca de eso es que muestra que hay toda esta fuerza en la identidad de la clase baja: mayor empatía, más altruismo y una mejor sintonía con otras personas", dice.

Por supuesto, ser de clase baja también tiene costos. Los estudios de salud han encontrado que las personas de clase baja tienen más ansiedad y depresión y son menos saludables físicamente.

La gente de clase alta es diferente, dijo Keltner.

“Lo que te da la riqueza, la educación, el prestigio y una posición más alta en la vida es la libertad de concentrarte en uno mismo”, dijo. En los experimentos de psicología, la gente más rica no lee también las emociones de otras personas. Atesoran recursos y son menos generosos de lo que podrían ser.

Keltner cree que estas diferencias inherentes influyen en la política pública, o tal vez en los duros debates que actualmente están causando un estancamiento en nuestro gobierno.

Una implicación de esto, dijo Keltner, es que no es razonable estructurar una sociedad con la esperanza de que los ricos ayuden a los menos afortunados.

"Una implicación política clara es que la idea de economía noble obliga o goteo hacia abajo, ciertas versiones de la misma, es una tontería", dijo Keltner.

“Nuestros datos dicen que no se puede confiar en que los ricos retribuyan. Los 'mil puntos de luz', este aumento de la compasión en los ricos para solucionar todos los problemas de la sociedad, son psicológicamente improbables ".

La capacidad de ascender en clase es la gran promesa del "sueño americano". Pero los estudios han encontrado que, a medida que las personas ascienden en las clases, se vuelven menos empáticas.

Otra investigación ha encontrado que a medida que las personas aumentan en riqueza, se vuelven más felices, pero no tanto como cabría esperar.

"Creo que una de las razones por las que la psique humana deja de sentir la necesidad de conectarse y estar más cerca de los demás, y sabemos que es una de las mayores fuentes de felicidad que la ciencia puede estudiar", dice Keltner.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas