Aprendiendo recuerdos alternativos para reemplazar los recuerdos de problemas
La investigación emergente sugiere que un método para prevenir la recaída en un antiguo comportamiento dañino es hacer coincidir un nuevo comportamiento con el estímulo originario.
Los investigadores basan el nuevo enfoque en el hecho de que los comportamientos asociados con adicciones, fobias e incluso el trastorno de estrés postraumático son difíciles de tratar. Y los comportamientos no deseados pueden ser problemas dolorosos y dañinos.
Otra razón para un nuevo enfoque es que en la terapia, una persona puede suprimir la asociación entre el estímulo y la respuesta, por ejemplo, un bar con ceniceros y fumar, aprendiendo a emparejar el estímulo con un nuevo recuerdo que no implique fumar.
Sin embargo, una vez en el mundo, frente a bares y ceniceros en abundancia, una persona puede recaer fácilmente en el antiguo comportamiento.
Un enfoque tradicional ha sido aconsejar al individuo para que evite los lugares y los estímulos que desencadenan el comportamiento dañino; desafortunadamente, esta es a menudo una tarea difícil.
“El terapeuta realmente tiene poco control sobre el contexto en el que se encuentra el paciente”, dijo el Dr. Ralph R. Miller, distinguido profesor de psicología en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, quien escribió el artículo con el colega de SUNY Mario A. Laborda.
Entonces, un método más prometedor es: "Fortalecer la memoria del tratamiento".
La investigación de Miller se publica en Direcciones actuales en la ciencia psicológica, una revista publicada por la Association for Psychological Science.
Experimentalistas como los autores usan el término "extinción" para el proceso, como dice Miller, de "enseñar al sujeto nuevos recuerdos que se oponen a los viejos recuerdos". Los médicos lo llaman "terapia de exposición".
Como se encuentra en el artículo, la literatura psicológica apoya cuatro métodos para hacer que la memoria de extinción sea más fuerte y, por lo tanto, más duradera:
- Dar más terapia (o en el contexto experimental, más ensayos).
- Lleve a cabo la terapia en diferentes ubicaciones y contextos, por ejemplo, diferentes habitaciones en lugar de siempre en la misma oficina.
- Espacie los ejercicios de extinción, o en el laboratorio, las pruebas experimentales, durante la sesión terapéutica.
- Y por último, ofrecer las sesiones de tratamiento separadas por más tiempo.
Todos estos métodos se basan en los principios tradicionales de aprendizaje: que una mayor práctica mejora el aprendizaje, y "la práctica espaciada da como resultado una mejor memoria que cuando se acumulan las pruebas de aprendizaje", dijo Miller.
Aunque a veces se denigra la investigación de laboratorio, Miller enfatizó la importancia de la investigación de laboratorio en animales para encontrar nuevos métodos de tratamiento.
“Estamos desarrollando medios excelentes en el laboratorio animal para modelar la psicopatología humana, no solo para la detección de medicamentos sino también para la detección de tratamientos conductuales. Además, ahora tenemos modelos del tratamiento y las limitaciones de los tratamientos ”, dijo.
Determinar cómo reducir esas limitaciones utilizando ratas en lugar de humanos es más rápido y requiere menos sujetos, dice. Además, numerosos estudios clínicos "certifican que nuestros hallazgos con ratas también se aplican a los humanos".
La nueva investigación apoya la teoría de que los recuerdos son para siempre, dijo Miller. Como tal, el hallazgo respalda hechos probados sobre el aprendizaje.
“Estamos brindando recuerdos alternos que compiten con el recuerdo deletéreo” —dice, una nueva imagen mental automática de tomar una copa y una conversación en un bar sin coger un cigarrillo, quizás acompañada de una sensación de relajación.
"El truco es que la memoria más nueva cuando se recupera será más fuerte que la memoria deletérea", dijo.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
