Productos químicos domésticos vinculados a retrasos en el lenguaje infantil

Los niños pequeños de hogares de bajos ingresos cuyas madres informaron el uso frecuente de productos químicos nocivos, como limpiadores domésticos, tenían más probabilidades de mostrar retrasos en el lenguaje y el desarrollo cognitivo, según un nuevo estudio publicado en línea en la revista. Pediatría clínica.

Los hallazgos se mantuvieron incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta factores como la educación y los ingresos de las madres, que también están relacionados con el lenguaje y las habilidades cognitivas de sus hijos.

El nuevo estudio proporciona evidencia adicional de la necesidad de que los pediatras y otros proveedores de atención médica aconsejen a los padres de niños pequeños que restrinjan el uso de productos químicos domésticos tóxicos, dijo el Dr. Hui Jiang, autor principal del estudio e investigador asociado principal de la Universidad Estatal de Ohio. .

“Descubrimos que un porcentaje significativo de madres con niños pequeños comúnmente pueden exponer a sus hijos a productos químicos domésticos tóxicos, posiblemente porque no saben que dichos materiales pueden ser dañinos”, dijo Jiang, quien trabaja en el Crane Center for Early Childhood Research de Ohio State y Política.

Para el estudio, el equipo de investigación analizó los datos de 190 familias inscritas en el estudio Kids in Columbus, un proyecto de investigación del Crane Center que sigue a los niños nacidos en familias de bajos ingresos en Columbus durante cinco años después del nacimiento.

Al comienzo del estudio, las madres informaron sobre el uso de productos químicos domésticos, como limpiadores para pisos y baños y solventes durante el embarazo. Se les preguntó de nuevo cuándo su hijo tenía entre 14 y 23 meses. Las madres también informaron si tenían moho en el hogar, el uso de pesticidas y las fuentes de contaminación del vecindario.

El desarrollo del lenguaje de los niños se evaluó entre los 14 y los 23 meses de edad y luego nuevamente cuando tenían entre los 20 y los 25 meses de edad. El equipo de investigación utilizó una prueba estandarizada que mide la comprensión y expresión del lenguaje de los niños; por ejemplo, el reconocimiento de objetos y personas, seguir instrucciones y nombrar objetos e imágenes.

Los hallazgos revelan que la contaminación del vecindario, el moho en la casa y el uso de pesticidas no se relacionaron significativamente con los resultados de los niños. Pero cuantos más productos químicos domésticos informaron las madres que consumían con regularidad después del parto, menores eran los resultados cognitivos y de lenguaje del niño a los 2 años de edad.

No se encontró ningún vínculo entre el uso de sustancias químicas durante el embarazo y los resultados del niño, posiblemente porque las madres informaron haber usado significativamente menos sustancias químicas durante el embarazo.

Aproximadamente el 20 por ciento de las mamás informaron exposición a sustancias químicas tóxicas durante el embarazo, pero aumentó al 30 por ciento cuando sus hijos tenían entre 1 y 2 años. Las madres también informaron haber usado más productos químicos domésticos después del parto.

“Muchas madres parecen saber que deben limitar la exposición a sustancias químicas tóxicas durante el embarazo, pero una vez que nace su hijo, pueden pensar que ya no es un problema”, dijo Jiang.

Pero la investigación ha demostrado que estos primeros años de la vida de un niño son clave de muchas maneras, dijo la Dra. Laura Justice, coautora del estudio y profesora de psicología educativa en Ohio State.

“Cuando los niños llegan a los 2 años, ese es el momento pico para el desarrollo del cerebro”, dijo Justice, quien es el director ejecutivo de The Crane Center. "Si el uso de sustancias químicas tóxicas está interfiriendo con ese desarrollo, eso podría provocar problemas con el lenguaje y el crecimiento cognitivo".

Si bien muchas mamás usan limpiadores domésticos y otros químicos tóxicos cuando sus hijos son pequeños, las madres de bajos ingresos pueden enfrentar desafíos particulares, dijo Jiang. Por ejemplo, a menudo viven en apartamentos más pequeños donde puede ser más difícil mantener a los niños alejados de los productos químicos, especialmente mientras limpian.

Jiang señala que el estudio simplemente analizó la relación entre el uso de sustancias químicas tóxicas por parte de las madres y el desarrollo posterior de la niñez, y como tal no prueba que el uso de sustancias químicas haya causado retrasos en el desarrollo.

"Se necesitan estudios futuros para examinar más cuidadosamente los mecanismos a través de los cuales los tóxicos domésticos pueden interrumpir el desarrollo temprano del lenguaje", dijo.

Los resultados muestran que los pediatras deben enfatizar que el embarazo no es el único momento en que las madres deben preocuparse por el uso de químicos, dijo Justice.

"Los padres deben comprender la delicadeza del desarrollo del cerebro en los primeros años de vida y la susceptibilidad de sus hijos a la exposición a sustancias químicas", dijo.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio