Sentirse inseguro en la escuela, la pobreza ligada a la obesidad infantil

Sentirse inseguro en la escuela y crecer en la pobreza están relacionados con un mayor riesgo de obesidad infantil, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Montreal y su Centro de Investigación afiliado en el hospital infantil CHU Sainte Justine.

“La obesidad infantil es causada y sostenida por una compleja gama de factores. Nuestra investigación revela una compleja combinación de sentimientos de inseguridad y pobreza con la obesidad ”, dijo la autora principal, la Dra. Tracie Barnett.

“Sorprendentemente, hemos descubierto que aunque la victimización en la escuela está relacionada con la obesidad infantil y más tiempo frente a la pantalla, el tiempo frente a la pantalla en sí no se correlacionó con la obesidad. Esto sugiere un papel clave para sentirse inseguro y victimizado en la perpetuación de la obesidad ".

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos proporcionados por 1.234 niños de Quebec que acababan de ingresar a la escuela secundaria. Se preguntó a los estudiantes sobre sus sentimientos de seguridad en la escuela y si habían sido acosados ​​verbal, social o físicamente.

Además, los maestros calificaron cómo era el ambiente en su escuela, por ejemplo, si había áreas a las que los estudiantes tenían miedo de ir.

"Los jóvenes que experimentaron pobreza crónica tenían más probabilidades de tener sobrepeso que aquellos que no lo habían hecho, pero estos jóvenes tendían a tener niveles más altos de actividad física, posiblemente debido al menor uso del transporte en automóvil", dijo la autora, la Dra. Caroline Fitzpatrick.

"Otros factores, como sentirse inseguro y ser víctima en la escuela, ayudaron a explicar la mayor probabilidad de que los jóvenes desfavorecidos sean obesos o tengan sobrepeso". El equipo también descubrió que los niños tenían más riesgo de sentirse inseguros y ser víctimas en la escuela que las niñas.

Además, la victimización en la escuela puede ser un problema particular para los jóvenes que viven en la pobreza.

“Los jóvenes que viven en la pobreza a largo plazo informan principalmente que se sienten inseguros en la escuela debido a su victimización”, dijo la coautora, la Dra. Carolyn Côté-Lussier.

“Sin embargo, los jóvenes que habían experimentado la pobreza en la primera infancia se sentían inseguros independientemente del acoso, que puede deberse a sentimientos de vulnerabilidad provocados por la pobreza o los efectos del estrés a largo plazo en la salud mental y física, un proceso denominado carga alostática . "

“Nuestros resultados sugieren que también existe una transmisión familiar del estado del peso, lo que subraya el papel prohibitivo de la pobreza familiar en términos de oportunidades para que los jóvenes adopten comportamientos que les permitan alcanzar pesos saludables”.

“Parte del objetivo de esta investigación es identificar los factores a nivel de la población que pueden apuntar para mejorar la sensación de seguridad de los jóvenes”, explicó Côté-Lussier.

"Puede ser difícil reducir casos específicos de acoso escolar, pero algunas de nuestras investigaciones sugieren que aumentar la vegetación del vecindario y reducir el desorden puede mejorar la percepción de los jóvenes sobre la seguridad en la escuela, independientemente del acoso".

Barnett dice que los resultados demuestran la necesidad de abordar múltiples factores ambientales para combatir la obesidad infantil.

"Aumentar los sentimientos de seguridad de los jóvenes en la escuela es una posible intervención entre muchas que podría amortiguar la relación entre la pobreza y el sobrepeso", dijo.

“Además de enfocarse en la violencia escolar real, la percepción de seguridad de un joven en la escuela podría incrementarse mejorando el entorno del vecindario, su relación con los maestros y fomentando un clima de respeto y aprecio en la escuela en general”.

Fuente: Universidad de Montreal