Las "señales de seguridad" pueden ayudar a reducir la ansiedad
Para aquellos que luchan con trastornos de ansiedad, el uso de una "señal de seguridad", un símbolo o sonido nunca identificado con un evento negativo, puede ayudar a aliviar algo de su miedo, según una nueva investigación en humanos y ratones en la Universidad de Yale y Weill Cornell Medicine.
“Una señal de seguridad podría ser una pieza musical, una persona o incluso un elemento como un animal de peluche que representa la ausencia de amenaza”, dijo Paola Odriozola, Ph.D. candidato en psicología en Yale y co-primer autor.
El enfoque de la "señal de seguridad" difiere de la terapia basada en la exposición, una forma de TCC comúnmente utilizada para los miedos irracionales, que expone lentamente a los pacientes a la fuente de su miedo, como las arañas, hasta que el paciente aprende que las arañas no representan una amenaza significativa. , y por lo tanto experimenta una disminución de la ansiedad. Sin embargo, desafortunadamente para muchas personas, la terapia basada en la exposición no ayuda realmente.
“La terapia basada en la exposición se basa en la extinción del miedo y, aunque se forma una memoria de seguridad durante la terapia, siempre compite con la memoria de amenaza anterior”, explicó Dylan Gee, profesor asistente de psicología en Yale y coautor principal. "Esta competencia hace que las terapias actuales estén sujetas a la recaída del miedo, pero nunca hay un recuerdo de amenaza asociado con las señales de seguridad".
En la nueva investigación, los sujetos fueron condicionados para asociar una forma con un resultado amenazante y una forma diferente con un resultado no amenazante. (En ratones, se utilizaron tonos en el acondicionamiento en lugar de formas).
Al principio, la forma asociada con la amenaza sola se presentó a los sujetos, y luego, los sujetos vieron las formas amenazantes y no amenazantes juntas. Los investigadores encontraron que agregar la segunda forma no amenazante, la señal de seguridad, suprimió el miedo de los sujetos en comparación con la respuesta a la forma relacionada con la amenaza por sí sola.
Los estudios de imágenes cerebrales de sujetos humanos y ratones a los que se les presentaron las señales mostraron que este enfoque activó una red neuronal diferente a la terapia de exposición, lo que sugiere que la señalización de seguridad podría ser un complemento eficaz de las terapias actuales.
Gee enfatizó que la necesidad de alternativas para quienes padecen trastornos relacionados con la ansiedad es significativa.
"Tanto la terapia cognitivo-conductual como los antidepresivos pueden ser muy efectivos, pero una parte sustancial de la población no se beneficia lo suficiente o los beneficios que experimentan no se mantienen a largo plazo", dijo.
Los hallazgos se publican en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Universidad de Yale
