Estudio en ratas muestra que la acupuntura reduce la molécula de estrés
Si se replica en humanos, la acupuntura podría ofrecer una terapia para el estrés, que a menudo es difícil de tratar.
"Durante mucho tiempo se pensó que la acupuntura puede reducir el estrés, pero este es el primer estudio que muestra pruebas moleculares de este beneficio", dijo el autor principal del estudio, Ladan Eshevari, Ph.D., profesor asistente.
Eshkevari, una acupunturista certificada, realizó el estudio porque muchos de los pacientes que trata con acupuntura informaron una "mejor sensación general de bienestar, y a menudo comentaron que sentían menos estrés".
Si bien la Organización Mundial de la Salud afirma que la acupuntura es útil como terapia complementaria en más de 50 trastornos, incluido el estrés crónico, Eshevari dijo que nadie tiene pruebas biológicas de que lo haga.
Ella diseñó un estudio para probar el efecto de la acupuntura en los niveles sanguíneos del neuropéptido Y (NPY), un péptido que es secretado por el sistema nervioso simpático en humanos. Este sistema está involucrado en la respuesta de "huir o luchar" al estrés.
Las ratas se utilizan a menudo para investigar los determinantes biológicos del estrés porque generan una respuesta al estrés cuando se exponen a temperaturas frías similares al invierno durante una hora al día.
Eshevari permitió que las ratas se familiarizaran con ella y las animó a descansar metiéndose en un pequeño calcetín que dejaba al descubierto sus piernas. Los acondicionó para que se sintieran cómodos con el tipo de estimulación que se usa en la electroacupuntura: una aguja de acupuntura que administra una pequeña carga eléctrica indolora.
Esta forma de acupuntura es un poco más intensa que la acupuntura manual y a menudo se usa para el manejo del dolor, dijo, y agregó: "Usé electroacupuntura porque podía asegurarme de que todas las ratas recibieran la misma dosis de tratamiento".
Luego seleccionó un solo lugar de acupuntura para probar: Zuslanli (ST 35 en el meridiano del estómago), que se dice que ayuda a aliviar una variedad de condiciones, incluido el estrés. Ese punto de acupuntura para ratas y humanos está en la pierna debajo de la rodilla.
El estudio, publicado en línea en diciembre en Biología y Medicina Experimental, utilizó cuatro grupos de ratas para un experimento de 14 días: un grupo de control que no estaba estresado y no recibió acupuntura; un grupo que estaba estresado durante una hora al día y no recibía acupuntura; un grupo que estaba estresado y recibió acupuntura "simulada" cerca de la cola; y el grupo experimental que se estresó y recibió acupuntura en el punto de Zuslanli en la pierna.
Encontró que los niveles de NPY en el grupo experimental descendieron casi al nivel del grupo de control, mientras que las ratas que estaban estresadas y no tratadas con acupuntura Zuslanli tenían niveles altos de la proteína.
En un segundo experimento, detuvo la acupuntura en el grupo experimental pero continuó estresando a las ratas durante cuatro días más y descubrió que los niveles de NPY permanecían bajos. “Nos sorprendió encontrar lo que parece ser un efecto protector contra el estrés”, dijo.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
