Largos episodios de pobreza relacionados con el envejecimiento temprano

Lo bien que envejecemos puede verse influenciado por la genética, el estilo de vida y el medio ambiente, pero un nuevo estudio danés encuentra que nuestra situación financiera también es importante.

La investigación del Centro para el Envejecimiento Saludable y el Departamento de Salud Pública de Dinamarca muestra que cuatro o más años con un ingreso por debajo del umbral de pobreza relativa durante la vida adulta pueden marcar una diferencia significativa en cuanto a cuándo el cuerpo comienza a mostrar signos de envejecimiento.

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 5.500 participantes de mediana edad, en los que utilizaron varios marcadores de envejecimiento: capacidad física, función cognitiva y niveles inflamatorios. Luego, los resultados se compararon con los ingresos de los participantes durante los 22 años previos a la prueba. Un ingreso anual del 60% por debajo del ingreso medio se considera pobreza relativa.

Los hallazgos revelan una correlación significativa entre los desafíos financieros y el envejecimiento prematuro. Y esto es importante para poder lanzar medidas preventivas, dijo Rikke Lund, M.D., Ph.D., coautor y profesor en el Centro para el Envejecimiento Saludable y el Departamento de Salud Pública.

“El envejecimiento temprano también significa más tratamiento a una edad más temprana, y es una carga tanto para el individuo como para la sociedad”, dijo. "Con nuestros resultados, mostramos que las malas finanzas son un fuerte indicador del envejecimiento prematuro; este conocimiento se puede utilizar para prevenir los problemas".

“Muchas personas no experimentan necesariamente una capacidad física notablemente más pobre hasta que envejecen y, por lo tanto, no son conscientes de que sus cuerpos han comenzado a envejecer prematuramente. Esto significa que no se centrará en las medidas preventivas hasta que sea demasiado tarde ".

Los participantes se sometieron a pruebas físicas y cognitivas, cada una de las cuales es una expresión de la fuerza y ​​la función generales. Entre otras cosas, los investigadores midieron la fuerza de agarre de los participantes, cuántas veces podían levantarse y sentarse en una silla en 30 segundos y qué tan alto podían saltar. Las pruebas cognitivas fueron tareas de memorización de secuencias.

“Hay una diferencia significativa entre los resultados de las pruebas. Las personas que han estado por debajo del umbral de pobreza relativa durante cuatro o más años en su vida adulta se desempeñan significativamente peor que aquellas que nunca han estado por debajo del umbral ”, dijo Lund.

Los participantes del grupo con dificultades económicas mostraron una fuerza de agarre reducida y también se levantaron y se sentaron dos veces menos en 30 segundos, en comparación con el grupo más estable desde el punto de vista financiero.

Además, los participantes con dificultades económicas también tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios en la sangre. Un nivel inflamatorio alto es una señal de que el cuerpo está en estado de alerta y también puede usarse como marcador de enfermedad y envejecimiento.

“Los resultados dibujan una imagen de que los grupos que experimentan serios desafíos financieros varias veces en su vida adulta envejecen antes que otros. Desde una perspectiva más amplia, los resultados pueden inspirar una reconsideración de los tipos reducidos de beneficios públicos adoptados políticamente ”, dijo Lund.

Fuente: Universidad de Copenhague, Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud