Un estudio muestra cómo la inflamación acelera el envejecimiento en ratones
La inflamación está asociada con muchas enfermedades crónicas relacionadas con la edad, como artritis, gota, Alzheimer y diabetes. Pero los investigadores de la Universidad de Yale han descubierto que incluso en ausencia de enfermedad, la inflamación puede provocar una pérdida grave de la función en todo el cuerpo.
Esta pérdida de función conduce a una reducción en la duración de la salud: esa parte de nuestras vidas que pasamos relativamente libre de enfermedades graves y discapacidades.
Según lo publicado en la revista Metabolismo celular, los investigadores encontraron que el inflamasoma del sensor inmune Nlrp3 es un desencadenante común de esta pérdida de función impulsada por la inflamación que se presenta como resistencia a la insulina, pérdida ósea, fragilidad y deterioro cognitivo con el envejecimiento.
A medida que aumenta la población de ancianos, los médicos están viendo un aumento en las enfermedades relacionadas con la edad, pero los científicos no comprenden completamente el papel de la inflamación.
Lo que se sabe comúnmente es que a medida que envejecemos, nuestras células cambian, lo que hace que el sistema inmunológico produzca una inflamación crónica de bajo nivel en todo el cuerpo.
El envejecimiento también es un factor de riesgo importante para múltiples enfermedades crónicas, pero según los investigadores, la empresa biomédica gasta miles de millones de dólares para abordar cada enfermedad dependiente de la edad por separado.
"Este es el primer estudio que muestra que la inflamación está relacionada causalmente con el deterioro funcional del envejecimiento", dijo el autor principal, Vishwa Deep Dixit, Ph.D.
"Hay múltiples desencadenantes celulares de inflamación en todo el cuerpo, pero hemos identificado a Nlrp3 como el sensor específico que activa la inflamación con la edad".
“Si el envejecimiento es de hecho un factor común para múltiples enfermedades, la pregunta sin respuesta es, ¿podemos identificar los desencadenantes del envejecimiento que causan una inflamación de bajo nivel para que 'apagar' el desencadenante pueda retardar la aparición de múltiples enfermedades crónicas que son dependiente en su inicio ”, agregó Dixit.
"Dado que el envejecimiento nos afecta a todos, si se puede lograr este objetivo, es probable que mejore significativamente la esperanza de vida y también reduzca los costos de atención médica a medida que aumenta el envejecimiento de la población en los EE. UU."
Dixit y sus colegas investigaron el proceso de envejecimiento normal de ratones libres de enfermedades y alimentados con una dieta normal.
El equipo de investigación descubrió que el inflamasoma del sensor inmune Nlrp3 se activa en respuesta al envejecimiento. Luego probaron ratones para determinar si la reducción de la actividad del inflamasoma Nlrp3 reduce la inflamación y la disminución de la función asociada al envejecimiento.
Los resultados mostraron que los animales con menor activación de Nlrp3 estaban protegidos de muchos trastornos relacionados con la edad, como demencia, pérdida ósea, intolerancia a la glucosa, cataratas y degeneración del timo.
Funcionalmente, los ratones también se desempeñaron mejor, fueron menos frágiles y corrieron durante períodos más largos. Los investigadores también probaron otro sensor inmunológico llamado caspasa11, que se activa en respuesta a ciertas infecciones, y encontraron que no estaba relacionado con el proceso de inflamación relacionado con la edad.
"Ahora que hemos identificado este mecanismo en el sensor Nlrp3, podríamos manipular este sensor inmunológico para retrasar o reducir la inflamación", dijo Dixit. "Esto podría conducir a la posibilidad de prolongar la vida útil, lo que podría conducir a una vejez relativamente libre de enfermedades o discapacidades".
Dixit dijo que se necesitan estudios adicionales para explorar si el mecanismo Nlrp3 se puede manipular de manera segura sin dañar el sistema inmunológico. Señala que, aunque hay varios medicamentos antiinflamatorios disponibles, ninguno parece ser eficaz para expandir la salud.
“Uno de nuestros objetivos a largo plazo es desarrollar terapias o dietas específicas que puedan frenar el proceso de inflamación excesiva como un medio para prevenir enfermedades crónicas”, dijo.
Fuente: Universidad de Yale
