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Remoción de instrumentación de la columna vertebral: pros y contras

Aunque la fusión espinal es uno de los tipos más comunes de cirugía de columna, no está exenta de riesgos. Y, los problemas de instrumentación espinal se encuentran entre las complicaciones más temidas y reportadas de este tipo de cirugía. Cuando su cirujano descubre un problema con su instrumentación espinal, puede recomendarle que la quite o la deje en su lugar. ¿Por qué su médico sugeriría uno u otro? Explicaré por qué en este artículo.

Pero, primero: una definición simple de instrumentación espinal

La instrumentación espinal es cualquier combinación de varillas, placas, jaulas, espaciadores intercorporales, alambres, ganchos y tornillos que se utilizan para estabilizar la columna durante el proceso de fusión ósea. Funcionan manteniendo los huesos espinales afectados en su lugar hasta que se fusionen como un solo hueso. Piense en la instrumentación como un yeso interno que mantiene los huesos estables hasta que sanen, como un yeso en un brazo roto.

Su cirujano puede referirse a la instrumentación espinal por otro término, como implante espinal o hardware espinal.

Instrumentación espinal: cuando las cosas van mal

Después de someterse a una fusión espinal, se reunirá periódicamente con su cirujano para controlar cómo se está curando su columna después de la cirugía. Los escaneos de imágenes durante estas visitas iluminarán cualquier problema con su instrumentación espinal.

Sin embargo, es importante llamar a su cirujano entre esas citas si siente dolor fuera de lo que se describió como un dolor postoperatorio típico. El dolor intenso puede indicar un problema con su instrumentación, que incluye aflojamiento, desplazamiento, infección o irritación de las estructuras espinales circundantes.

A continuación se presentan algunos de los problemas de instrumentación espinal más comunes:

Aflojamiento de la instrumentación : esto ocurre a menudo cuando los huesos no se están curando o fusionando correctamente. La infección es otra causa común.
Instrumentación rota : la instrumentación puede romperse cuando los huesos no se curan y las varillas o tornillos se fatigan. Este proceso es algo así como una percha de alambre que dobla continuamente hasta que se rompe.
Instrumentación movida : el hueso débil (osteoporosis) puede hacer que la instrumentación de la columna se desplace o se abra a través del hueso fuera de la posición adecuada.
Subsidencia de una jaula o dispositivo intercorporal : el hueso débil es el culpable común de este problema.

Ciertos tipos de cirugías de fusión espinal aumentan el riesgo de tener una complicación de instrumentación. Los niveles más espinales instrumentados aumentan el riesgo de tener un problema con la instrumentación. Además, el nivel más vulnerable de su columna vertebral a este tipo de complicaciones es la unión lumbosacra (L5-S1, donde se unen la columna lumbar y el sacro), seguida de la unión toracolumbar (T12-L1), donde la columna torácica y la columna lumbar reunirse). Los pacientes con osteoporosis y con huesos débiles, el nivel inmediato por encima del sitio de la cirugía también son vulnerables a las complicaciones de la instrumentación.

Por qué su cirujano puede quitarle la instrumentación espinal

Su cirujano puede decidir retirar su instrumentación espinal por cualquiera de estos motivos:

Si el dolor es implacable
Si el hardware se ha aflojado
Si el hardware se ha infectado
Si el hardware irrita otros tejidos, como los nervios o la médula espinal

Su cirujano puede referirse a esta segunda cirugía como una cirugía de revisión o una cirugía de reconstrucción. Estos términos son frecuentemente intercambiables y usados juntos, pero hay ligeras diferencias entre dos.

La cirugía de revisión significa retirar o intercambiar la instrumentación espinal.
La cirugía de reconstrucción significa reconstruir la columna vertebral.

La cirugía de la columna vertebral para extraer la instrumentación generalmente no se considera una emergencia a menos que exista riesgo de lesión de la médula espinal o los nervios al no realizar la cirugía. Esto puede ocurrir si la instrumentación se ha movido y está presionando los nervios.

Por qué su cirujano puede recomendarle no quitarle la instrumentación espinal

Si bien puede estar claro que la instrumentación espinal problemática está causando el dolor después de la cirugía, su cirujano puede recomendarle que no la quite. ¿Por qué? Porque someterse a una segunda cirugía lo pone en riesgo de complicaciones adicionales. Recuerde, la cirugía de columna es un procedimiento importante y no debe tomarse a la ligera. Además, quitar solo la instrumentación puede no eliminar su dolor.

En última instancia, es esencial tener un diálogo abierto y honesto con su cirujano de columna sobre los pros y los contras de someterse a una segunda cirugía para extraer la instrumentación espinal. Simplemente porque la instrumentación no funcionó como se esperaba puede no justificar una cirugía adicional. Comprender los claros riesgos y beneficios de someterse a una segunda cirugía lo ayudará a tomar la mejor decisión para usted. Recuerde siempre que " la decisión es mucho más importante que la incisión ".