Trastornos de los nervios espinales

Existen muchos tipos de trastornos de la espalda y el cuello que afectan a la mayoría de la población en los Estados Unidos. Las lesiones, el envejecimiento, la salud general y el estilo de vida pueden influir en el desarrollo de algunas afecciones. Se sabe que la mayoría de los trastornos de la columna son el resultado de lesiones de tejidos blandos, lesiones estructurales y condiciones degenerativas o congénitas.

Un disco intervertebral deslizado, abultado, herniado o roto puede causar compresión nerviosa. Fuente de la foto: 123RF.com.

5 trastornos espinales que pueden causar compresión nerviosa

Neuropatía compresiva

La neuropatía compresiva se desarrolla cuando los nervios de la columna se comprimen. Este trastorno a menudo afecta a las personas mayores. Los nervios que salen del canal espinal quedan atrapados, comprimidos e hinchados. La estenosis foraminal puede ser extremadamente dolorosa y debilitante. Los efectos pueden dañar temporalmente o destruir permanentemente los nervios. La estenosis foraminal, asociada con estenosis espinal cervical (cuello) y lumbar (espalda baja) es un ejemplo de neuropatía compresiva.

Un disco intervertebral deslizado, abultado, herniado o roto puede causar compresión nerviosa. Los nervios también pueden estar comprimidos o incluso desplazados por el crecimiento de espolones óseos (es decir, osteofitos). Una neuropatía compresiva puede hacer que el dolor se irradie hacia uno o ambos glúteos, bajando por las piernas debajo de las rodillas y puede sentirse en los tobillos y los pies. El dolor puede ir acompañado de sensaciones de hormigueo, entumecimiento y debilidad. Estos tipos de síntomas generalmente se conocen como ciática .

Los nervios espinales pueden ser compresión por muchas razones diferentes, que incluyen espolones óseos, engrosamiento de un ligamento en la columna vertebral o hernia discal. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

Ciática: lumbalgia y dolor en las piernas

La ciática es un síntoma de una neuropatía compresiva que afecta a uno o varios de los nervios espinales inferiores que forman el nervio ciático. Es una dolencia común llamada así por el nervio ciático, que es una colección de nervios más pequeños que descienden de la columna vertebral y se unen para parecerse a un cable. Los nervios espinales se unen en la parte posterior de la pelvis para formar el nervio ciático. El nervio ciático luego desciende a través de cada glúteo hacia las piernas. En ciertos puntos, como en los muslos posteriores, los nervios se ramifican desde el cable ciático principal. Es por eso que el dolor ciático se puede sentir en varios músculos de la pierna.

Puede ocurrir un golpe directo al nervio ciático en la pierna al caerse. Esto puede dañar el nervio ciático. La fuerza de la caída podría iniciar el sangrado alrededor del nervio y causar inflamación, compresión nerviosa y dolor. Si un disco o espolón óseo sobresale hacia los nervios espinales que se convierten en el nervio ciático, los síntomas pueden volverse severos. Un espolón óseo podría desplazar un nervio espinal creando un dolor intenso. Afortunadamente, existen tratamientos no quirúrgicos disponibles para ayudar a reducir la inflamación y el dolor asociado. Estas terapias incluyen medicamentos e inyecciones de esteroides.

Si el tratamiento no quirúrgico no es efectivo y, según los síntomas y el diagnóstico del paciente, se puede recomendar la cirugía. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado laminotomía. Durante una laminotomía (o laminectomía), el cirujano tiene mayor acceso al disco y a las estructuras nerviosas. Si el disco está lesionado (p. Ej., Herniado), puede ser necesario extraerlo; el procedimiento se llama discectomía y , a menudo, la cirugía se puede realizar utilizando técnicas mínimamente invasivas.

Neuropatía periférica

La neuropatía periférica afecta los nervios más allá o fuera de la columna vertebral. Es una afección degenerativa, tóxica o nutricional que afecta a los nervios que se ramifican en las extremidades del cuerpo, como los brazos o las piernas. La diabetes o ciertos medicamentos pueden causar o contribuir al desarrollo de neuropatías periféricas, un proceso de enfermedad que puede causar deterioro de los nervios e incapacidad para transportar o transmitir impulsos nerviosos. Cuando un nervio ya no puede enviar o recibir impulsos o señales, la función sensorial (sensación) y / o motora (movimiento) puede verse afectada o perdida. Los síntomas pueden incluir ardor o sensación de alfileres y agujas, entumecimiento en los dedos de los pies o dedos y debilidad al agarrar un objeto o al caminar. La medicación puede ayudar a retrasar los efectos de la neuropatía periférica, pero puede no curar o detener su progresión.

Infecciones de la columna

Las infecciones de la columna vertebral son raras e incluyen discitis (infección de disco) y osteomielitis (infección del hueso de la columna). Estas infecciones generalmente causan inflamación y dolor que pueden irradiarse (viajar) a otra parte del cuerpo. Una infección de la columna vertebral puede causar una lesión tisular permanente o arraigarse en la cavidad epidural (p. Ej., Absceso epidural). Esta cavidad es un área grasa cerca de las raíces nerviosas espinales. Las cavidades epidurales se encuentran en la columna cervical, torácica y lumbar. La resonancia magnética (MRI) se realiza para detectar y confirmar una infección espinal. El tratamiento no quirúrgico puede incluir antibióticos intravenosos ambulatorios seguidos de un ciclo de antibióticos orales. En algunos casos, la intervención quirúrgica puede ser necesaria para erradicar la infección.

Meningitis espinal

La meningitis espinal es una infección que causa inflamación de las membranas en el cerebro y la médula espinal. Es una enfermedad grave y puede requerir hospitalización. El tratamiento incluye antibióticos intravenosos u orales combinados con reposo en cama. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, debilidad, dolor radiante, espasmo muscular, sensibilidad al tacto, disminución de la flexibilidad de la columna vertebral, fatiga, sudoración y pérdida de peso. Cuando un niño se ve afectado, los síntomas pueden incluir negarse a pararse o sentarse porque es doloroso. El aumento del dolor de espalda puede ser una indicación en niños mayores y adultos. El dolor de cuello y la sensibilidad a la luz son síntomas comunes.

Ver fuentes

Eidelson SG. Guarde su dolor de espalda y cuello: una guía para el paciente . SYA Press and Research.