Los padres impactan más en la cognición de los niños, pero las políticas sociales siguen siendo importantes
Un nuevo estudio de los factores que influyen en la cognición infantil ha descubierto que el papel de los padres es más importante que las políticas públicas de largo alcance, pero que las políticas públicas pueden marcar la diferencia.
"Observamos los efectos de las características de los padres en la cognición de los niños en los Estados Unidos y Gran Bretaña", dijo el Dr. Toby Parcel, profesor de sociología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor correspondiente del estudio. "Básicamente, queríamos ver si el estado de bienestar en Gran Bretaña les daba a sus niños una ventaja".
Señaló que un trabajo anterior de los investigadores analizó los entornos domésticos de los niños y los problemas de comportamiento en los dos países.
“Descubrimos que los padres eran igualmente importantes en ambos lugares”, dijo Parcel. "En este estudio, analizamos tres cosas: habilidades previas a la lectura y puntajes de logros en lectura y matemáticas".
Para el nuevo estudio, investigadores de NC State y California State University, Northridge, analizaron dos conjuntos de datos: una muestra representativa de 3.439 niños de entre cinco y 13 años en los EE. UU.; y una muestra representativa de 1.309 niños en Gran Bretaña en el mismo rango de edad.
"Pudimos hacer este estudio porque los dos conjuntos de datos son comparables: el mismo rango de edad, el mismo período de tiempo y las mismas medidas de variables clave", explicó Parcel.
Los investigadores descubrieron que las características de los padres eran igualmente importantes en ambos países para apoyar una cognición infantil más fuerte. Sin embargo, hubo algunas excepciones.
Por ejemplo, los investigadores encontraron que los hijos de familias de madres solteras estaban en desventaja en cuanto a facilidad verbal en los EE. UU., Pero no en Gran Bretaña. De manera similar, encontraron que un tamaño de familia más grande se asoció con puntajes más bajos en matemáticas en los EE. UU., Pero no en Gran Bretaña.
“Esto puede indicar que los padres tienen menos recursos por niño en familias más numerosas y que el gobierno de Gran Bretaña ha instituido políticas que ayudan a compensar eso, mientras que esas políticas faltan en Estados Unidos”, dijo Parcel. "Esas políticas posiblemente podrían incluir las asignaciones por hijos y el Servicio Nacional de Salud, que pueden ayudar a los padres a utilizar sus propios recursos para apoyar mejor la cognición infantil".
Los investigadores también identificaron muchas formas en las que Estados Unidos y Gran Bretaña son similares. En ambos países, el bajo peso al nacer, las limitaciones de salud y el tamaño de la familia más grande se asociaron con una menor facilidad verbal.
Las limitaciones de salud infantil también se relacionaron con puntajes más bajos en matemáticas en ambos países, y las limitaciones de salud, el sexo masculino y el tamaño de la familia más grande se asociaron con un menor rendimiento en lectura en ambos países.
La capacidad cognitiva de la madre y los entornos domésticos más fuertes se asociaron con una mayor facilidad verbal, puntajes en matemáticas y logros en lectura en ambos países, según los hallazgos del estudio.
"Los padres son igualmente importantes en ambas sociedades y las políticas no pueden reemplazar a los buenos padres", dijo Parcel. "Pero parece haber áreas en las que las políticas pueden apoyar a las familias y ayudar a los niños a tener éxito".
El estudio fue publicado en la revista Investigación en Ciencias Sociales.
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte
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