La autonomía del paciente es fundamental para el cambio de comportamiento de salud
Como país, gastamos significativamente más por individuo en atención médica que cualquier otra nación industrializada; sin embargo, a pesar de nuestro exceso de gasto, un Informe sobre la salud en el mundo clasifica al sistema de atención médica de los EE. UU. En el puesto 37 del mundo en términos de desempeño.
Una razón que a menudo se pasa por alto por la cual las cifras son tan malas es el hecho de que los estadounidenses no son saludables. Más del 80 por ciento de nuestros gastos en atención médica se pueden rastrear para atender problemas de salud crónicos, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares, las llamadas enfermedades del estilo de vida.
La mejor solución a nuestros problemas de atención médica es mejorar la salud de la nación mediante un cambio de estilo de vida. Pero saber que debemos hacer un cambio de estilo de vida para mejorar nuestra salud y realmente hacer ese cambio de estilo de vida son dos cosas muy diferentes.
En un nuevo artículo publicado en la edición de julio de 2012 de Perspectivas de la ciencia psicológica, el científico psicológico Johan Ng de la Universidad de Birmingham y sus colegas investigaron los factores que influyen en nuestra motivación para participar y adherirnos a comportamientos que promueven la buena salud.
Según los investigadores, la teoría de la autodeterminación, una teoría general de la motivación humana, es especialmente útil para comprender por qué nos comportamos como lo hacemos, especialmente en el contexto de la salud.
La teoría de la autodeterminación sostiene que hay tres necesidades psicológicas básicas que, cuando se satisfacen, nos ayudan a iniciar y mantener comportamientos saludables a largo plazo.
Tenemos una necesidad de autonomía, o sentir que originamos y controlamos nuestros propios comportamientos; tenemos una necesidad de competencia o de sentirnos eficaces; y tenemos la necesidad de relacionarnos, sentirnos comprendidos y cuidados por los demás.
“Aunque los investigadores del ámbito de la salud utilizan con frecuencia el marco de la teoría de la autodeterminación, hasta la fecha no se ha hecho ningún esfuerzo para combinar y comparar los resultados de la investigación en los muchos subdominios de esta investigación”, dice Ng.
Tal comparación podría tener importantes implicaciones tanto para la investigación como para los profesionales de la salud.
Mediante una técnica llamada metanálisis, los investigadores pudieron examinar y analizar todo el cuerpo de investigación sobre la teoría de la autodeterminación en contextos de salud.
Después de buscar en la literatura, identificaron 184 conjuntos diferentes de datos que examinaron la influencia que varios factores pueden tener en los comportamientos de salud como la actividad física, el cuidado de la diabetes, la abstinencia del tabaco y el control del peso.
Los investigadores exploraron los factores que influyen en el cambio de comportamiento en la salud: un clima de atención médica que apoye la autonomía del paciente; satisfacción de las necesidades psicológicas de los participantes; y cómo piensan los participantes sobre las causas de su estado de salud física.
Los investigadores descubrieron que el respeto por la autonomía de los pacientes en los entornos de atención médica se relacionó positivamente con los sentimientos de autonomía, competencia y afinidad de los pacientes en relación con el comportamiento de salud objetivo.
Además, la satisfacción de las tres necesidades psicológicas se relacionó positivamente con el bienestar del paciente, incluida la mejora de la salud mental y física.
Los investigadores también descubrieron que la confianza de una persona en que puede cambiar o mejorar sus comportamientos de salud es fundamental para su capacidad de realizar ese cambio.
“Recientemente, la autonomía del paciente se ha identificado como un aspecto importante de la ética médica. Nuestros hallazgos muestran que este enfoque en la autonomía del paciente es, de hecho, propicio para cambios de salud positivos ”, dice Ng.
"Nuestros resultados mostraron que apoyar las necesidades psicológicas de los pacientes es esencial para que los profesionales ayuden a los pacientes a alcanzar sus objetivos y resultados de salud".
Los hallazgos respaldan el movimiento actual hacia un enfoque de atención de la salud "centrado en el paciente", una perspectiva en la que los individuos toman el control de su propio destino de salud.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
