Uso de imanes en el tratamiento del dolor: artritis reumatoide, osteoartritis, fibromialgia

4. ¿Qué tan común es el uso de imanes para tratar el dolor?
Una encuesta de 1999 de pacientes que tenían artritis reumatoide, osteoartritis o fibromialgia y fueron vistos por reumatólogos informó que el 18 por ciento había usado imanes o brazaletes de cobre, y que esta era la segunda terapia de CAM más utilizada por estos pacientes, después de la quiropráctica. Una estimación coloca el gasto de los estadounidenses en imanes para tratar el dolor en $ 500 millones por año; la estimación mundial es de $ 5 mil millones.7 Muchas personas compran imanes en tiendas o por Internet para usarlos solos sin consultar a un proveedor de atención médica.

5. ¿Cuáles son algunos ejemplos de teorías y creencias sobre los imanes y el dolor?
A continuación se enumeran algunos ejemplos de teorías y creencias sobre el uso de imanes para tratar el dolor. Estos van desde teorías propuestas por investigadores científicos hasta afirmaciones hechas por fabricantes de imanes. Es importante tener en cuenta que si bien los resultados de algunos de los hallazgos de los estudios científicos han sido interesantes, ninguna de las teorías o afirmaciones a continuación se ha demostrado de manera concluyente. Para lo siguiente, los resúmenes de investigación de revistas médicas y científicas revisadas por pares aparecen en el Apéndice I:

Los imanes estáticos pueden cambiar el funcionamiento de las células.

Los imanes pueden alterar o restaurar el equilibrio (equilibrio) entre la muerte celular y el crecimiento.

Debido a que contiene hierro, la sangre podría actuar como un conductor de energía magnética. Los imanes estáticos pueden aumentar el flujo de sangre y, por lo tanto, aumentar el suministro de oxígeno y nutrientes a los tejidos.

Los electroimanes pulsados ​​débiles pueden afectar la respuesta de las células nerviosas al dolor. Los electroimanes pulsados ​​pueden cambiar la percepción del dolor del cerebro.

Los electroimanes podrían afectar la producción de glóbulos blancos involucrados en la lucha contra la infección y la inflamación.

Aquí hay otras dos teorías y creencias:

Los imanes pueden aumentar la temperatura del área del cuerpo que se está tratando.

"Magnetizar" o "volver a magnetizar" el agua potable u otras bebidas podría permitirles hidratar mejor el cuerpo y eliminar más "toxinas" que el agua potable común.

6. ¿Cómo se usan los imanes estáticos en los intentos de tratar el dolor?
Los imanes estáticos generalmente están hechos de hierro, acero, elementos de tierras raras o aleaciones. Por lo general, los imanes se colocan directamente sobre la piel o dentro de la ropa u otros materiales que entran en contacto cercano con el cuerpo. Los imanes estáticos pueden ser unipolares (un polo del imán se enfrenta o toca la piel) o bipolares (ambos polos se enfrentan o tocan la piel, a veces en patrones repetitivos) .8 Algunos fabricantes de imanes hacen afirmaciones sobre los polos de los imanes, por ejemplo, que un diseño unipolar es mejor que un diseño bipolar, o que el polo norte da un efecto diferente del polo sur. Estas afirmaciones no han sido científicamente probadas.1, 9

Un pequeño número de estudios científicos rigurosos han examinado la eficacia de los imanes estáticos en el tratamiento del dolor. Esta evidencia se discute en la Pregunta 8 y los Apéndices II y III.

7. ¿Cómo se usan los electroimanes en los intentos de tratar el dolor?
Los electroimanes fueron aprobados por la FDA en 1979 para tratar fracturas óseas que no han cicatrizado bien2, 3. Los investigadores han estado estudiando electroimanes para afecciones dolorosas, como dolor de rodilla por osteoartritis, dolor pélvico crónico, problemas en huesos y músculos y dolores de cabeza por migraña. .3, 9-12 Sin embargo, estos usos de electroimanes todavía se consideran experimentales por la FDA y no han sido aprobados. Actualmente, los electroimanes para tratar el dolor se utilizan principalmente bajo la supervisión de un proveedor de atención médica y / o en ensayos clínicos.

Los investigadores también están estudiando una terapia electromagnética llamada TMS (estimulación magnética transcraneal). En TMS, se coloca una bobina aislada contra la cabeza, cerca del área del cerebro a examinar o tratar, y una corriente eléctrica genera un campo magnético en el cerebro. Actualmente, el TMS se usa con mayor frecuencia como herramienta de diagnóstico, pero también se están realizando investigaciones para ver si es efectivo para aliviar el dolor.13, 14 Algunos creen que un tipo de TMS llamado rTMS (TMS repetitivo) produce efectos más duraderos. y se está explorando por su utilidad en el tratamiento del dolor crónico, dolor facial, dolor de cabeza y dolor de fibromialgia.15, 16 Una forma relacionada de terapia electromagnética es rMS (estimulación magnética repetitiva). Es similar a rTMS, excepto que la bobina magnética se coloca en o cerca de un área dolorosa del cuerpo que no sea la cabeza. Esta terapia se está estudiando como tratamiento para el dolor musculoesquelético17, 18.

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Publicación de NCCAM No. D208
Mayo de 2004