Las mascotas mejoran las habilidades sociales de los niños autistas
https://psychcentral.com/news/u/2014/12/Children-with-Autism-Who-Live-With-Pets-Are-More-Assertive-sm.mp4Un nuevo estudio muestra que los niños con autismo tienen habilidades sociales más fuertes cuando hay una mascota viviendo en el hogar.
La investigación anterior se ha centrado en cómo los perros pueden mejorar las habilidades sociales de los niños autistas, pero la nueva investigación muestra que cualquier tipo de mascota marca la diferencia.
"Cuando comparé las habilidades sociales de los niños con autismo que vivían con perros con los que no, los niños con perros parecían tener mayores habilidades sociales", dijo Gretchen Carlisle, investigadora del Centro de Investigación para la Interacción Humano-Animal ( ReCHAI) en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri.
“Más significativamente, sin embargo, los datos revelaron que los niños con cualquier tipo de mascota en el hogar informaron que eran más propensos a participar en comportamientos como presentarse, pedir información o responder a las preguntas de otras personas. Este tipo de habilidades sociales suelen ser difíciles para los niños con autismo, pero este estudio mostró que la asertividad de los niños era mayor si vivían con una mascota ".
Las mascotas a menudo sirven como "lubricantes sociales", según Carlisle.
Cuando las mascotas están presentes en entornos sociales o en un aula, los niños hablan y se involucran más entre ellos, explicó. Esto también parece aplicarse a los niños con autismo y podría explicar su mayor asertividad cuando tienen una mascota, anotó.
“Cuando los niños con discapacidades sacan a sus perros de servicio en público, otros niños se detienen y participan”, dijo Carlisle. "Los niños con autismo no siempre se relacionan fácilmente con los demás, pero si hay una mascota en el hogar con la que el niño está vinculado y un visitante comienza a preguntar sobre la mascota, es más probable que el niño responda".
Carlisle también descubrió que las habilidades sociales de los niños aumentaban cuanto más tiempo tenía una familia con un perro. Sin embargo, los niños mayores calificaron sus relaciones con sus perros como más débiles, encontró el estudio.
Además, los niños informaron de los apegos más fuertes a los perros más pequeños, informó Carlisle.
"Descubrir que los niños con autismo tienen un vínculo más fuerte con los perros más pequeños y los padres que informan de fuertes lazos entre sus hijos y otras mascotas, como conejos o gatos, sirve como evidencia de que otros tipos de mascotas también podrían beneficiar a los niños con autismo", Carlisle dijo.
Para su estudio, Carlisle encuestó a 70 familias que tenían niños con autismo entre las edades de ocho y 18 años. Los niños eran pacientes del Centro Thompson de Autismo y Trastornos del Neurodesarrollo de la Universidad de Missouri.
Casi el 70 por ciento de las familias tenían perros y aproximadamente la mitad tenían gatos. Otras mascotas incluían peces, animales de granja, roedores, conejos, reptiles, un pájaro e incluso una araña.
“Los perros son buenos para algunos niños con autismo, pero pueden no ser la mejor opción para todos los niños”, dijo Carlisle.
“Los niños con autismo son muy individuales y únicos, por lo que algunos otros animales pueden proporcionar tantos beneficios como los perros. Aunque los padres pueden asumir que tener perros es mejor para ayudar a sus hijos, mis datos muestran mayores habilidades sociales para los niños con autismo que viven en hogares con cualquier tipo de mascota ".
El estudio fue publicado en la Revista de autismo y trastornos del desarrollo.
Fuente: Universidad de Missouri
