Los investigadores aprenden sobre el dolor por fallas de morfina
Un nuevo estudio, que se encuentra en la edición en línea de Neurociencia de la naturaleza, brinda esperanza a adultos y niños cuyo dolor empeora cuando se trata con morfina.
“Nuestra investigación identifica una vía molecular por la cual la morfina puede aumentar el dolor y sugiere posibles nuevas formas de hacer que la morfina sea efectiva para más pacientes”, dijo el autor principal, el Dr. Yves De Koninck, profesor de la Universidad Laval en la ciudad de Quebec en Canadá.
Los investigadores dicen que han identificado una vía objetivo para suprimir el dolor inducido por la morfina; Además, también creen que ahora comprenden cómo la hipersensibilidad al dolor es causada por la tolerancia a la morfina.
“Cuando la morfina no reduce el dolor de manera adecuada, la tendencia es aumentar la dosis. Si una dosis más alta produce alivio del dolor, este es el cuadro clásico de tolerancia a la morfina, que es muy conocido. Pero a veces, aumentar la morfina puede, paradójicamente, empeorar el dolor ”, dijo el coautor, el Dr. Michael Salter.
"Los expertos en dolor han pensado que la tolerancia y la hipersensibilidad (o hiperalgesia) son simplemente reflejos diferentes de la misma respuesta", dijo De Koninck, "pero descubrimos que los procesos celulares y de señalización para la tolerancia a la morfina son muy diferentes de los del dolor inducido por la morfina".
Salter agregó: “Identificamos células especializadas, conocidas como microglia, en la médula espinal como las culpables de la hipersensibilidad al dolor inducida por la morfina. Cuando la morfina actúa sobre ciertos receptores en la microglía, desencadena una cascada de eventos que finalmente aumentan, en lugar de disminuir, la actividad de las células nerviosas que transmiten el dolor ”.
En el estudio, los investigadores también identificaron la molécula responsable de este efecto secundario de la morfina. "Es una proteína llamada KCC2, que regula el transporte de iones de cloruro y el control adecuado de las señales sensoriales al cerebro", dijo De Koninck.
“La morfina inhibe la actividad de esta proteína, provocando una percepción anormal del dolor. Al restaurar la actividad normal de KCC2, potencialmente podríamos prevenir la hipersensibilidad al dolor ".
Como consecuencia de este hallazgo, De Koninck y los investigadores de la Université Laval están probando nuevas moléculas capaces de preservar las funciones de KCC2 y así prevenir la hiperalgesia.
La vía KCC2 parece aplicarse tanto a la administración de morfina a corto plazo como a largo plazo, dijo De Koninck. "Por lo tanto, tenemos la base para nuevas estrategias para mejorar el tratamiento del dolor posoperatorio y crónico".
Salter dijo: "Nuestro descubrimiento podría tener un gran impacto en las personas con varios tipos de dolor intratable, como el asociado con el cáncer o el daño nervioso, que han dejado de tomar morfina u otros medicamentos opiáceos debido a la hipersensibilidad al dolor".
Las autoridades médicas llaman al dolor una epidemia silenciosa, que aflige a decenas de millones de personas en todo el mundo. El dolor tiene un profundo efecto negativo en la calidad de vida humana.
El dolor afecta a casi todos los aspectos de la existencia humana, siendo el dolor no tratado o subtratado la causa más común de discapacidad.
“Las personas con dolor incapacitante pueden quedarse sin alternativas cuando nuestros medicamentos más poderosos intensifican su sufrimiento”, dice el Dr. De Koninck.
Salter dijo: “El dolor interfiere con muchos aspectos de la vida de un individuo. Con demasiada frecuencia, los pacientes con dolor crónico se sienten abandonados y estigmatizados. Entre las muchas cargas que pesan sobre las personas y sus familias, el dolor crónico está relacionado con un mayor riesgo de suicidio. La carga del dolor crónico afecta tanto a los niños y adolescentes como a los adultos ".
Estos riesgos afectan a personas con muchos tipos de dolor, que van desde migraña y síndrome del túnel carpiano hasta cáncer, SIDA, diabetes, lesiones traumáticas, enfermedad de Parkinson y docenas de otras afecciones.
Fuente: Université Laval
