El Tai Chi alivia la depresión en los estadounidenses de origen chino

El tai chi, una forma de meditación de movimientos lentos que se originó en China, muestra un gran potencial como tratamiento primario para la depresión leve a moderada en los estadounidenses de origen chino, un grupo que tradicionalmente ha evitado el tratamiento psiquiátrico convencional, según un nuevo estudio piloto publicado en el Revista de psiquiatría clínica.

Los hallazgos muestran que los estadounidenses de origen chino con depresión leve a moderada que se inscribieron en una clase de tai chi de 12 semanas experimentaron una reducción significativa de los síntomas depresivos en comparación con los grupos de control. Los participantes no estaban recibiendo ninguna otra forma de tratamiento.

"Si bien algunos estudios previos han sugerido que el tai chi puede ser útil para tratar la ansiedad y la depresión, la mayoría lo ha utilizado como complemento del tratamiento de otras afecciones médicas, en lugar de pacientes con depresión", dijo Albert Yeung, MD, ScD, del Programa clínico y de investigación sobre la depresión en el Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Massachusetts (MGH), autor principal y correspondiente del informe.

“Descubrir que el tai chi puede ser efectivo es particularmente significativo porque está culturalmente aceptado por este grupo de pacientes que tienden a evitar el tratamiento psiquiátrico convencional”.

Los participantes fueron reclutados a través de anuncios que ofrecían tai chi para reducir el estrés y su elegibilidad para el estudio se basó en entrevistas en persona y evaluaciones de la salud general y los síntomas de depresión.

Los participantes elegibles eran adultos chino-estadounidenses que hablaban cantonés o mandarín con fluidez, con un diagnóstico de trastorno depresivo mayor en el rango de leve a moderado, sin antecedentes de otros trastornos psiquiátricos, sin práctica reciente de tai chi u otras intervenciones de mente y cuerpo, y no uso actual de otros tratamientos psiquiátricos.

Un total de 50 participantes fueron colocados al azar en uno de tres grupos: 17 en el grupo de intervención de tai chi; 14 en un grupo de control activo que incluyó discusiones sobre estrés, salud mental y depresión; y 19 en un grupo de control pasivo en "lista de espera" que regresó para repetir las evaluaciones durante y después del período de estudio.

El grupo de intervención de tai chi de 12 semanas se reunió dos veces por semana. A los participantes se les enseñaron los movimientos tradicionales básicos de tai chi y se les indicó que los practicaran en casa tres veces por semana y que documentaran su práctica. El grupo de educación también se reunió dos veces por semana durante 12 semanas, y las sesiones para ambos grupos se ofrecieron en cantonés o mandarín.

Los miembros de los grupos de educación y de lista de espera pudieron unirse a clases gratuitas de tai chi después del período de estudio inicial, algo de lo que se les informó al comienzo del estudio.

Las evaluaciones de 12 semanas mostraron que el grupo de tai chi tuvo una mejoría significativamente mayor en los síntomas de depresión que los miembros de cualquier grupo de control. La evaluación de seguimiento a las 24 semanas mostró una mejora sostenida entre el grupo de tai chi, con diferencias estadísticamente significativas que permanecieron en comparación con el grupo de la lista de espera.

“Si estos hallazgos se confirman en estudios más amplios en otros sitios, eso indicaría que el tai chi podría ser un tratamiento primario para la depresión para los pacientes chinos y estadounidenses de origen chino, que rara vez aprovechan los servicios de salud mental, y también puede ayudar a abordar la escasez de profesionales de la salud ”, dice Yeung, quien es profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.

"También deberíamos investigar si el tai chi puede tener resultados similares para las personas de otros grupos raciales y étnicos y determinar cuál de los muchos componentes del tai chi podría ser responsable de estos efectos beneficiosos".

Fuente: Massachusetts General Hospital