Fuerte capacidad lingüística vinculada a un riesgo reducido de demencia
Las personas que hablan cuatro o más idiomas tienen un riesgo significativamente reducido de desarrollar demencia, según un nuevo estudio de la Universidad de Waterloo en Canadá.
La investigación examinó los resultados de salud de 325 monjas católicas que eran miembros de las Hermanas de Notre Dame en los Estados Unidos. Los datos se obtuvieron de un estudio más amplio y reconocido internacionalmente que examinó a las Hermanas, conocido como Estudio de las Monjas.
Los hallazgos muestran que el seis por ciento de las monjas que hablaban cuatro o más idiomas desarrollaron demencia, en comparación con el 31 por ciento de las que solo hablaban uno. Sin embargo, saber dos o tres idiomas no redujo significativamente el riesgo en este estudio, que difiere de algunas investigaciones anteriores.
“El estudio Nun es único: es un experimento natural, con vidas muy diferentes en la infancia y la adolescencia antes de ingresar al convento, en contraste con vidas adultas muy similares en el convento”, dijo la líder del estudio, la Dra. Suzanne Tyas, profesora de salud pública en Waterloo.
"Esto nos da la capacidad de analizar los factores de la salud de los primeros años de vida sin preocuparnos por todos los demás factores, como el nivel socioeconómico y la genética, que generalmente varían de persona a persona durante la edad adulta y pueden debilitar otros estudios".
“El lenguaje es una habilidad compleja del cerebro humano, y cambiar entre diferentes idiomas requiere flexibilidad cognitiva. Así que tiene sentido que el ejercicio mental adicional que los multilingües obtienen al hablar cuatro o más idiomas pueda ayudar a que sus cerebros estén en mejor forma que los monolingües ".
Los investigadores también examinaron 106 muestras del trabajo escrito de las monjas y las compararon con los hallazgos más amplios. Descubrieron que la capacidad lingüística escrita afectaba si las personas tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia.
Por ejemplo, la densidad de ideas (la cantidad de ideas expresadas de manera sucinta en un trabajo escrito) ayudó a reducir el riesgo incluso más que el multilingüismo.
"Este estudio muestra que si bien el multilingüismo puede ser importante, también deberíamos buscar más en otros ejemplos de capacidad lingüística", dijo Tyas.
“Además, necesitamos saber más sobre el multilingüismo y qué aspectos son importantes, como la edad en la que se aprende un idioma por primera vez, la frecuencia con la que se habla cada idioma y qué tan similares o diferentes son estos idiomas. Este conocimiento puede orientar estrategias para promover el multilingüismo y otra formación lingüística para reducir el riesgo de desarrollar demencia ".
Fuente: Universidad de Waterloo
