Nueva aplicación rastrea cómo el estado de ánimo influye en la actividad

La investigación que utiliza una nueva aplicación para teléfonos inteligentes encuentra que las personas tienden a mezclar actividades placenteras con actividades necesarias pero no tan placenteras en respuesta a su estado de ánimo.

Específicamente, el modelo muestra que las personas eran más propensas a participar en actividades que mejoran el estado de ánimo, como jugar un deporte, cuando se sienten mal, y a participar en actividades útiles pero que disminuyen el estado de ánimo, como hacer las tareas del hogar cuando se sienten bien.

La nueva aplicación fue diseñada por el Dr. Maxime Taquet, un investigador del Boston Children's Hospital para brindar información sobre las verdaderas fuentes de motivación. Taquet y sus colegas usaron la aplicación para monitorear en tiempo real las actividades y el estado de ánimo de más de 28,000 personas.

El equipo descubrió que, en lugar de seguir el principio de placer o hedónico, las elecciones de actividades de las personas seguían sistemáticamente un principio de flexibilidad hedónica.

Los hallazgos ayudan a aclarar cómo las consideraciones hedónicas moldean el comportamiento humano. También pueden explicar cómo los humanos superan el atractivo de las ganancias a corto plazo en felicidad para maximizar su bienestar a largo plazo.

Taquet dijo: “Las decisiones que tomamos todos los días sobre cómo invertir nuestro tiempo tienen importantes consecuencias personales y sociales. La mayoría de las teorías de la motivación proponen que nuestras elecciones diarias de actividades apuntan a maximizar nuestro estado mental positivo, pero hasta ahora no han logrado explicar cuándo las personas deciden participar en actividades desagradables pero necesarias.

"Utilizando datos a gran escala, mostramos cómo nuestras emociones dan forma a nuestro comportamiento y explicamos las compensaciones que los humanos hacemos en nuestra vida diaria para asegurar nuestra felicidad a largo plazo".

El desarrollo de la aplicación para teléfonos inteligentes fue fundamental, ya que permitió la captura de grandes cantidades de datos. Este enfoque ayudó a los investigadores a obtener una idea mucho más realista de las decisiones que las personas toman habitualmente en el mundo real en su vida diaria.

Como parte del estudio, a los participantes se les presentaron cuestionarios a través de la aplicación en momentos aleatorios a lo largo del día. Se les pidió que calificaran su estado de ánimo actual en una escala de 0 (muy infeliz) a 100 (muy feliz) y que informaran lo que estaban haciendo de una lista estándar de opciones.

El modelo reveló que las decisiones futuras de las personas de participar en una actividad en lugar de otra están relacionadas con cómo se sienten actualmente. En segundo lugar, la interacción entre el estado de ánimo y las opciones de actividad siguió un patrón muy específico.

Cuando los participantes estaban de mal humor, era más probable que luego participaran en actividades que tendían a mejorar posteriormente su estado de ánimo.

Por ejemplo, si el estado de ánimo actual de las personas disminuyó en 10 puntos, era más probable que luego participaran en actividades como deportes, salir a la naturaleza y charlar. Todas estas actividades se asociaron con un posterior aumento del estado de ánimo.

Por el contrario, si el estado de ánimo actual de las personas era bastante elevado, era más probable que luego participaran en actividades desagradables (pero necesarias), como las tareas del hogar, los desplazamientos o el trabajo.

Taquet agregó: “Decidir qué hacer con el tiempo de uno es una de las elecciones más fundamentales que enfrentan los seres humanos todos los días, una elección que tiene consecuencias cruciales tanto para los individuos como para la sociedad en general.

“Nuestros hallazgos demuestran que las decisiones diarias de las personas con respecto a qué actividades emprender están directamente relacionadas con cómo se sienten y siguen un patrón notablemente consistente. Las personas buscan actividades que mejoren el estado de ánimo cuando se sienten mal y participan en actividades desagradables que pueden prometer beneficios a largo plazo cuando se sienten bien ".

La investigación aparece en la revistaprocedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, y se llevó a cabo en colaboración con investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el Imperial College de Londres y la Universidad de Stanford.

Fuente: Boston Children's Hospital / EurekAlert