El estrés provoca depresión en las mujeres, antojos de alcohol en los hombres

Un nuevo estudio interesante encuentra que las mujeres y los hombres tienden a tener diferentes tipos de trastornos psicológicos relacionados con el estrés.

Las mujeres tienen mayores tasas de depresión y algunos tipos de trastornos de ansiedad que los hombres, mientras que los hombres tienen mayores tasas de trastornos por consumo de alcohol que las mujeres.

En el estudio de las respuestas emocionales y del ansia de alcohol al estrés, los científicos descubrieron que cuando los hombres se alteran, es más probable que deseen el alcohol que las mujeres.

"Sabemos que las mujeres y los hombres responden al estrés de manera diferente", dijo Tara M. Chaplin, investigadora científica asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y primera autora del estudio.

“Por ejemplo, después de una experiencia estresante, las mujeres son más propensas que los hombres a decir que se sienten tristes o ansiosas, lo que puede conducir a un riesgo de depresión y trastornos de ansiedad. Algunos estudios han encontrado que los hombres tienen más probabilidades de beber alcohol después del estrés que las mujeres. Si esto se convierte en un patrón, podría conducir a trastornos por consumo de alcohol ".

Como parte de un estudio más amplio, los investigadores expusieron a 54 bebedores sociales adultos sanos (27 mujeres, 27 hombres) a tres tipos de guiones de imágenes: estresantes, relacionadas con el alcohol y neutrales / relajantes, en sesiones separadas, en días separados y al azar. orden. Luego, Chaplin y sus colegas evaluaron las emociones subjetivas de los participantes, las respuestas conductuales / corporales, la excitación cardiovascular indicada por la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y el deseo de alcohol autoinformado.

“Después de escuchar la historia estresante, las mujeres informaron más tristeza y ansiedad que los hombres”, dijo Chaplin, “así como una mayor excitación conductual. Pero, para los hombres ... la excitación emocional se relacionó con un aumento en el deseo por el alcohol. En otras palabras, cuando los hombres están molestos, es más probable que deseen beber alcohol ".

Estos hallazgos, además del hecho de que los hombres bebían más que las mujeres en promedio, significaron que los hombres tenían más experiencia con el alcohol, lo que quizás los llevó a recurrir al alcohol como una forma de lidiar con la angustia, agregó Chaplin.

"La tendencia de los hombres a ansiar el alcohol cuando están molestos puede ser un comportamiento aprendido o puede estar relacionada con diferencias de género conocidas en las vías de recompensa en el cerebro", dijo. "Y esta tendencia puede contribuir al riesgo de trastornos por consumo de alcohol".

Hay una mayor aceptación social de la "emocionalidad", particularmente la tristeza y la ansiedad, en las mujeres que en los hombres, señaló Chaplin.

"Las mujeres son más propensas que los hombres a centrarse en los aspectos emocionales negativos de las circunstancias estresantes, por ejemplo, tienden a 'rumiar' o pensar una y otra vez sobre su estado emocional negativo", dijo.

“Los hombres, por el contrario, son más propensos a distraerse de las emociones negativas, para tratar de no pensar en estas emociones. Nuestro hallazgo de que los hombres tenían una mayor respuesta de la presión arterial al estrés, pero no informaron una mayor tristeza y ansiedad, puede reflejar que es más probable que intenten distraerse de su excitación fisiológica, posiblemente mediante el uso de alcohol ".

Debido al tamaño de muestra muy pequeño utilizado en el presente estudio, los resultados deben tomarse con precaución. Deberían ser replicados por otros investigadores antes de que pudieran generalizarse a una población más amplia. No está claro qué factores psicológicos o de personalidad también pueden ser atribuibles a los hallazgos, ya que los investigadores no controlaron estas variables.

Los resultados se publicaron en la edición de julio de 2008 de Alcoholismo: investigación clínica y experimental .

Fuente: Universidad de Yale

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 12 de mayo de 2008.