¿Puede la discordia religiosa influir en la salud?

Según una nueva investigación, dejar un grupo religioso estricto puede afectar su salud.

Christopher Scheitle, un investigador de Penn State, descubrió que las personas que abandonan grupos religiosos estrictos tienen más probabilidades de decir que su salud es peor que los miembros que permanecen en el grupo.

El porcentaje de personas que abandonaron un grupo religioso estricto y dijeron que gozaban de una salud excelente fue aproximadamente la mitad del de las personas que permanecieron en el grupo, dijo Scheitle.

“Investigaciones anteriores mostraron alguna asociación entre la pertenencia a un grupo religioso y los resultados de salud positivos. Nos interesamos en lo que le pasaría a su salud si dejara un grupo religioso. ¿La gente demostraría algún resultado de salud negativo? "

Alrededor del 40 por ciento de los miembros de grupos religiosos estrictos informaron que gozaban de excelente salud, según el estudio. Sin embargo, solo el 25 por ciento de los miembros de esos grupos que cambiaron a otra religión informaron que gozaban de excelente salud.

El porcentaje de miembros de grupos religiosos estrictos que abandonaron la religión por completo y dijeron que su salud era excelente cayó al 20 por ciento. La diferencia entre cambiadores y no cambiadores, en referencia a la salud, es estadísticamente significativa para los grupos estrictos.

Los investigadores informaron sus hallazgos en la edición actual de la Revista de salud y comportamiento social.

El estudio también indicó que las personas que se criaron y permanecieron en grupos religiosos estrictos tenían más probabilidades de informar que tenían mejor salud que las personas afiliadas a otros grupos religiosos.

Scheitle y sus colegas definieron religiones estrictas, como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y los Testigos de Jehová, como grupos exclusivos con estrictas pautas sociales, morales y físicas para los miembros.

Los investigadores sugirieron varias posibles razones para el deterioro de las condiciones de salud informadas por ex miembros.

Los grupos estrictos generalmente requieren que los miembros se abstengan de comportamientos no saludables, como el consumo de alcohol y tabaco. Estos grupos también crean estructuras de apoyo formales e informales para promover la salud positiva, según Scheitle. Los lazos sociales de pertenencia al grupo pueden ser otro factor para una mejor salud.

“La solidaridad social y el apoyo social podrían tener beneficios psicológicos”, dijo Scheitle. "Eso podría generar ciertos beneficios para la salud".

Las creencias religiosas también pueden promover una mejor salud al brindar esperanza y fomentar el pensamiento positivo.

Además de perder la conexión con estos beneficios para la salud, salir de un grupo religioso puede aumentar las situaciones estresantes.

“Podría perder a sus amigos o su familia se enojaría cuando se fuera, lo que provocaría estrés psicológico y resultados de salud negativos”, dijo Scheitle.

El estudio no significa necesariamente que dejar un grupo cause mala salud, dijo Scheitle. De hecho, la mala salud podría llevar a un miembro a dejar el grupo.

Los grupos sectarios estrictos requieren una participación activa en reuniones, servicios y eventos sociales que dificultan la participación de miembros insalubres. Un miembro enfermo también puede cuestionar la pertenencia a un grupo que promueve la creencia en un ser todopoderoso que no ha podido curar su condición.

Para el estudio, Scheitle examinó un total de 30.523 casos recopilados desde 1972 hasta 2006 en las Encuestas sociales generales. De ellos, más de 10,000 cambiaron a otra religión y más de 2,000 abandonaron la religión por completo.

Se estudiaron un total de 423 miembros de grupos religiosos estrictos con aproximadamente 96 miembros que cambiaron a otras religiones y alrededor de 54 miembros ya no estaban afiliados a ninguna religión.

Opinion National Research Center ha realizado esta encuesta anualmente o cada dos años desde 1972.

Scheitle dijo que sacar conclusiones más profundas sobre los problemas de salud al dejar un grupo religioso estricto requeriría estudios más exactos. Esos estudios longitudinales son nuevos en el campo religioso, agregó.

Fuente: Penn State University