El prejuicio puede provenir de una baja autoestima
Un nuevo estudio publicado en la revista ciencia psicológica evalúa esta premisa y sugiere que, en algunos casos, la baja estima puede ser la causa del prejuicio.
“Este es uno de los relatos más antiguos de por qué la gente estereotipa y tiene prejuicios: nos hace sentir mejor con nosotros mismos”, dijo Jeffrey Sherman de la Universidad de California en Davis, quien escribió el estudio con Thomas Allen.
"Cuando nos sentimos mal con nosotros mismos, podemos denigrar a otras personas y eso nos hace sentir mejor con nosotros mismos".
Sherman y Allen utilizaron la prueba de asociación implícita (IAT), una tarea diseñada para evaluar las reacciones automáticas de las personas a las palabras o imágenes, para investigar esta afirmación. Para revelar el prejuicio implícito de las personas, se les pide a los participantes que miren un monitor de computadora mientras aparecen una serie de palabras positivas, palabras negativas e imágenes de rostros en blanco o negro.
En la primera parte de la prueba, se pide a los participantes que presionen la tecla "E" para las caras negras o las palabras negativas y la tecla "I" para las caras blancas o las palabras positivas.
Para la segunda tarea, las agrupaciones se invierten: ahora se supone que los participantes asocian palabras positivas con caras negras y palabras negativas con caras blancas.
Determinar el prejuicio en el IAT es bastante sencillo: si los participantes tienen asociaciones negativas con las personas negras, la segunda tarea debería ser más difícil. Esto debería ser especialmente cierto cuando las personas se sienten mal consigo mismas.
Pero en lo que los psicólogos no están de acuerdo es en cómo funciona. "La gente estaba usando exactamente los mismos datos para hacer argumentos completamente diferentes sobre por qué", dijo Sherman.
Hay dos posibilidades: sentirse mal contigo mismo activa las evaluaciones negativas de los demás o te hace menos propenso a suprimir esos prejuicios.
En su experimento, Sherman y Allen pidieron a los participantes que realizaran una prueba muy difícil de 12 preguntas que requiere pensamiento creativo. Nadie acertó más de dos elementos.
Aproximadamente la mitad de los participantes recibieron los resultados de sus pruebas y se les dijo que el puntaje promedio era nueve, para que se sintieran mal consigo mismos. A la otra mitad se le dijo que sus pruebas serían calificadas más tarde.
Todos los participantes luego completaron el IAT y, como era de esperar, aquellos que se sentían mal por su desempeño en la prueba mostraron más evidencia de prejuicio implícito.
Pero Sherman y Allen dieron un paso más. También aplicaron un modelo matemático que revela los procesos que contribuyen a este efecto.
Al introducir los datos del experimento, pudieron determinar que las personas que se sienten mal consigo mismas muestran un mayor prejuicio porque las asociaciones negativas se activan más, pero no porque es menos probable que repriman esos sentimientos.
La diferencia es sutil, pero importante, dijo Sherman.
“Si el problema era que las personas tenían problemas para inhibir los prejuicios, podría intentar capacitar a las personas para que ejerzan un mejor control”, dijo.
Pero sus resultados sugieren que ese no es el problema. “El problema es que nuestra mente divaga hacia aspectos más negativos de otros grupos. La forma de evitarlo es intentar pensar de manera diferente sobre otras personas.
"Cuando te sientas mal contigo mismo y te encuentres pensando negativamente en otros grupos, recuerda: 'Es posible que me esté sintiendo así porque acabo de reprobar una prueba o algo así'".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
