¿Se puede culpar a los genes del comportamiento delictivo?

El uso de los datos genéticos de un delincuente en un intento de explicar o excusar un comportamiento delictivo violento o impulsivo se ha vuelto cada vez más común en los tribunales. Sin embargo, en una nueva revisión, los investigadores han encontrado que esta estrategia no ha sido muy efectiva hasta ahora en términos de convencer a los jueces y jurados de que los acusados ​​no deben rendir cuentas por sus acciones.

Aunque los investigadores ciertamente han establecido una asociación entre las variantes genéticas y el comportamiento delictivo, el vínculo exacto aún no está claro. Y muchas personas siguen sin estar convencidas de que este factor por sí solo sea lo suficientemente fuerte como para excusar a alguien por su mal comportamiento.

Por ejemplo, la combinación de baja actividad en el gen MAOA (que se encuentra en el cromosoma X) y un historial de maltrato infantil se ha asociado con un mayor número de condenas por delitos violentos. Aún así, se desconoce el vínculo entre la actividad del gen, los factores ambientales y el comportamiento delictivo.

Además, el uso de datos genéticos para justificar el comportamiento de un delincuente puede provocar sentimientos contradictorios entre los miembros del jurado.

“Un juez y un jurado pueden encontrar que los acusados ​​son menos responsables debido a un factor genético”, dijo Paul Appelbaum, MD, en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, “pero también sienten que es más probable que reincidan porque no pueden controlarse a sí mismos debido al efecto genético ".

Estas dos ideas terminan anulándose mutuamente, negando cualquier efecto que esta evidencia hubiera tenido en la asignación de culpa y castigo.

Además, muchos argumentan que la información genética por sí sola no es suficiente para disminuir la responsabilidad por el comportamiento. Por ejemplo, la ley requiere que los acusados ​​demuestren una racionalidad limitada (por ejemplo, debido a la locura) o tengan una razón para reducir el control de la conducta (por ejemplo, discapacidad mental o edad temprana) para que los tribunales reduzcan la responsabilidad o acorten una sentencia.

“El uso continuo de datos genéticos del comportamiento en los tribunales penales puede depender del éxito de futuras investigaciones que aclaren los mecanismos de los efectos genéticos sobre el comportamiento y la responsabilidad”, dijo Appelbaum, “así como la forma en que estas explicaciones genéticas se relacionan con los estándares legales de responsabilidad en la arena criminal. "

“Hasta que se obtengan las pruebas”, dijo, “es probable que disminuya el uso de datos genéticos del comportamiento en el sistema de justicia penal. Por el momento, al menos, no depender de la evidencia genética en los tribunales penales puede resultar en resultados más justos en todos los niveles ".

Appelbaum dirigió ese estudio con Nicholas Scurich, Ph.D., en la Universidad de Californa, Irvine. Su artículo fue publicado recientemente en la revista Comportamiento humano de la naturaleza.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Columbia