Estudio: Primero dé a los adultos mayores buenas noticias de salud, luego las malas

Los adultos mayores tienen más probabilidades de interactuar con información de salud negativa cuando se les da la buena noticia primero, según un nuevo estudio publicado en la revista. Psicología y envejecimiento.

"Hay muchas investigaciones que muestran que los adultos mayores prefieren la información positiva, a menudo evitando o ignorando la información negativa", dijo el coautor, el Dr. Tom Hess, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. “Eso puede tener consecuencias para los adultos mayores, particularmente cuando se trata de información sobre su salud. Queríamos ver si había una manera de superar este sesgo de positividad cuando se trata de noticias de salud ".

En el estudio participaron 196 adultos, de entre 65 y 80 años, que se dividieron en cuatro grupos.

Al primer grupo se le mostraron imágenes para ponerlos en un estado de ánimo negativo; al segundo grupo se le mostraron imágenes para ponerlos de buen humor. El tercer grupo completó una lista de verificación de salud diseñada para hacerlos sentir mal por la salud de sus elecciones de estilo de vida, y el grupo final completó una lista de verificación diseñada para que se sintieran bien con sus elecciones de estilo de vida.

A continuación, se mostró a los participantes los titulares de seis artículos sobre salud. Tres de los titulares fueron negativos, pero ofrecieron información relevante para la salud de los participantes del estudio. Los otros tres titulares fueron positivos, pero era menos probable que brindaran a los participantes información útil. Se pidió a los participantes que eligieran tres de los seis artículos para leer.

Los resultados muestran que los participantes que completaron la lista de verificación de salud "positiva" leyeron más del 50 por ciento más de los artículos que tenían titulares negativos, en comparación con los que completaron la lista de verificación "negativa".

"Específicamente, los participantes del estudio que completaron la lista de verificación dándoles una actitud positiva hacia su salud eligieron leer, en promedio, alrededor del 60 por ciento de los artículos negativos, mientras que los participantes que completaron la lista de verificación negativa eligieron solo el 37 por ciento de los artículos negativos", dijo Claire Growney, Ph.D. estudiante de NC State y autor principal del artículo.

“No hubo ningún efecto para los participantes que no completaron la lista de verificación de salud y cuyos estados de ánimo solo fueron influenciados por imágenes. También realizamos el mismo estudio con un grupo de 201 adultos más jóvenes, y no hubo ningún efecto con ninguno de los grupos allí. Esto nos dice que tener una actitud positiva hacia la salud puede afectar principalmente la voluntad de los adultos mayores de participar en noticias negativas sobre la salud ".

"También preguntamos a los participantes del estudio cuáles eran sus motivaciones antes de revisar los artículos sobre salud, y descubrimos que los adultos mayores con actitudes positivas hacia su salud tenían más probabilidades de buscar noticias relacionadas con la salud que fueran relevantes para sus propias vidas".

Para confirmar estos hallazgos, el equipo repitió el estudio con 199 adultos de entre 65 y 85 años. Esta vez se centraron solo en las listas de verificación de salud negativas y positivas. Además, los titulares de los artículos sobre salud se dividieron en cuatro categorías: positivos e informativos; negativo e informativo; positivo y no informativo; y negativo y no informativo.

“En este segundo estudio, encontramos que los participantes que completaron la lista de verificación positiva tenían un 30 por ciento más de probabilidades de seleccionar artículos con titulares negativos para leer, pero solo si los titulares también eran informativos”, dijo Growney.

“Específicamente, el grupo con actitudes positivas hacia su salud nuevamente eligió leer alrededor del 60 por ciento de los artículos negativos / informativos, mientras que el grupo con actitudes negativas hacia su salud eligió solo alrededor del 40 por ciento de los artículos negativos / informativos”.

Los nuevos hallazgos tienen valor práctico en términos de cómo se puede compartir información negativa con los adultos mayores con respecto a su salud, dijo Hess. "Por ejemplo, puede ser útil para un proveedor de atención médica decir 'esto es lo que se ve bien' antes de hablar con un paciente sobre las recomendaciones relacionadas con la dieta o el ejercicio".

Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte