Un acto de bondad no tan aleatorio

Penn Station, Nueva York, mediodía, comienzo del verano. Ochenta grados: un día perfecto. Todos los que pueden estar afuera están afuera. Pero tengo que entrar para tomar el tren de regreso a Jersey. No estoy a toda velocidad, pero me estoy moviendo, hambriento. Sin desayuno, sin almuerzo. Una consulta matutina me lleva una vez al mes a YAI / Instituto Nacional para Personas con Discapacidades. Lo he hecho cientos de veces. Inviernos, veranos, conozco mi camino por Penn Station. Lo tengo reducido a una ciencia. Consigo un sándwich, hago el tren.

Hay una tienda de delicatessen cerca de la salida de la Séptima Avenida que tiene el mejor sándwich de panini de verduras a la parrilla que he comido. Juro que haría la consulta solo para comprar este sándwich.

El personal de YAI / NIPDD está ansioso, hace buenas preguntas y busca aplicar sus nuevos conocimientos. La agencia YAI trabaja con todos, desde bebés de alto riesgo hasta personas sin hogar. Están dedicados. Estoy con ellos compartiendo lo que sé, pero sobre todo estoy pensando en el panini.

En la tienda de delicatessen me pongo al final de la larga fila. El muestreo de la vitrina es una maravilla a la vista. El frente de la caja está biselado hacia la línea. Podemos inclinarnos y salivar con la envoltura de aguacate / California, o la ensalada de pollo y balsámico del suroeste. Ahh, ahí está, panini de verduras.

Una pareja se une detrás de mí, señalando y comentando y escucho su conversación. Él es más cercano a mí:

"Hombre, ese pollo se ve bien, pero es demasiado caro".

"Consíguelo si lo quieres", dice.

“Nah. Sé que está bien, pero conseguiré algo más ".

"Consigue lo que quieras".

Mi escucha a escondidas es interrumpida por una mujer detrás del mostrador. Trata con neoyorquinos. Ella mueve la línea a lo largo.

"¡Próximo!"

El tipo que está al otro lado frente a mí pide el panini de jamón y queso.

"¡No te muevas!" dice la señora detrás del mostrador mientras lo señala. "Voy a calentarlo y devolvérselo".

El asiente.

"¡Próximo!"

"Panini de verduras", suelto, luego sigo rápidamente, "No me muevo. Me quedaré aquí hasta que me digas que puedo moverme ".

"Tienes razón", dice mientras se ríe.

Veo a la pareja. Nada en ellos sugiere pareja. Están parados juntos, pero también parecen mantener la distancia. Ella es elegante, joven y bien arreglada, y son de diferentes razas. Es mayor, tiene un trapo de cocina debajo del sombrero deshilachado, capas de ropa que no combinan y un olor agrio. Está claro que no se ha afeitado ni bañado en un tiempo. Su cabello negro azabache está perfectamente peinado y cortado a la moda. Mi curiosidad natural me hace querer descubrir qué los une. Me pregunto si estarán en una banda de fusión de rock, pero poco a poco me doy cuenta de que él no tiene hogar y ella no.

"¡Próximo!"

"¿Qué deseas?" le pregunta la señora detrás del mostrador.

Señala un sándwich de queso a la parrilla de gran tamaño.

"Lo tienes, cariño, ¿y tú, señorita?" dice, dirigiendo su mirada a la joven.

"Tomaré una ensalada".

“Entonces muévete entre estas personas y pasa al frente de la fila. Las ensaladas están preparadas y tú eliges la que quieras ".

Ella camina hacia el frente, el tipo que está frente a mí recibe su jamón y queso, y la mujer detrás del mostrador se vuelve hacia el horno para buscar el mío.

Entonces sucedió.

Un hombre de detrás del mostrador señala al hombre de la pareja.

“¡Fuera de aquí, sal de aquí, sal de la línea, deja pasar a esta gente! ¡¿Cuántas veces tengo que decírtelo ?! "

La mujer detrás del mostrador se aparta de la estufa con mi panini en la mano. Ella se enfrenta al hombre que está gritando.

"¡No no no no no! Está comprando algo esta vez ".

"¿Está comprando algo?"

"Si. Su queso asado está en el horno ".

"¿Queso asado?"

"Sí, está pagado".

El hombre del paño de cocina en la cabeza sonríe y asiente levemente. Le faltan varios dientes. La mujer con la que estaba ha seleccionado su ensalada. Según nuestras instrucciones, a ella y a mí se nos indica que vayamos al principio de la fila, a la caja registradora. Me detengo a buscar una botella de agua y dejo que se ponga delante de mí. Le entrega al cajero una tarjeta de crédito.

"Esto es para la ensalada y el sándwich de queso de ese hombre", dice, señalándolo.

"¿Ese hombre?"

"Si."

El hombre que gritaba desde detrás del mostrador le lleva el gran sándwich de queso caliente a la parrilla a la mujer que lo paga.

"¿Esto es tuyo?" él pide.

"Sí", dice, señalando al hombre con el que estaba. "Es para él".

El hombre detrás del mostrador lo envuelve, lo mete en una bolsa, pasa la mano y se lo da al hombre con el que estaba. Él lo agarra, y en un extraño intercambio le agradece, luego huye de la línea como si acabara de robar algo. Pasan su tarjeta de crédito y ella saca un tenedor de la pantalla cerca de la caja registradora.

"Eso fue muy bueno", le digo, "muy bueno en verdad".

"Me imagino que si puedo pagar esto, puedo hacerlo", dijo.

“Aún así, es muy agradable verlo”, ofrezco.

“Miro para ver qué puedo hacer”, me dice. “Esto, puedo hacer. No es gran cosa."

Hice el tren y lo atribuí a haber sido testigo de un simple acto de bondad al azar. Pero me dejó pensando.

Un acto de bondad al azar, una frase que surgió de la cita principal de la autora Anne Herbert, fue un concepto que capturó nuestra conciencia colectiva. Lo que me interesó de esta amabilidad fue que la mujer obviamente estaba buscando formas de marcar la diferencia. No esperó a que la mendigaran, dio un paso al frente, notó dónde se necesitaba amabilidad e hizo algo al respecto. Esto significa que no fue tan aleatorio. Ella estaba lista para ser amable.

Me llevó a preguntarme qué sabemos sobre este tipo de cosas. Un interesante estudio de Japón publicado en el Revista de estudios de la felicidad en 2006 (que incluyó una coautoría con Barbara Fredrickson, una de las autoras líderes en el campo de la psicología positiva) demostró que si eres una persona feliz es más probable que reconozcas la bondad y seas amable. Pero lo realmente interesante fue que descubrieron que te volviste aún más amable y agradecido si contabas la cantidad de veces que eras amable en un día.

¿Contando bondad?

Los investigadores pidieron a los participantes que fueran más conscientes de su propio comportamiento amable hacia otras personas todos los días durante una semana. Los participantes realizaron un seguimiento de cada bondad que realizaron y dieron un recuento al final del día. ¿El resultado? Gente feliz. Si cuenta la amabilidad que hace por los demás, se vuelve más amable y agradecido.

Como si eso no fuera lo suficientemente bueno para comenzar a buscar cosas buenas que hacer, considere el trabajo de otro investigador, el psicólogo Jonathan Haidt, quien descubrió que ver actos de bondad creaba sensaciones físicas como una sensación cálida, placentera o de hormigueo. y que las personas que vieron actos compasivos y amables querían ayudar a los demás y convertirse en mejores personas.

¿Podría ser tan simple?

¿Podría ser que todo lo que tenemos que hacer es contar la frecuencia con la que somos amables y nos sentiremos mejor y también los que nos miran?

Voy a empezar a contar ahora mismo.

Y si desea participar para hacer que su amabilidad no sea tan aleatoria, consulte la Random Acts of Kindness Foundation, el delegado de los Estados Unidos al World Kindness Movement.

Ah, ¿y sobre la joven? Ella estaba equivocada. Lo que hizo fue un gran problema. Hizo algo bueno para él, para ella, para mí y para los transeúntes que pasaban por la ciudad de Nueva York.

Y ahora, tal vez, también para ti.

Empiece a contar.