Los métodos de baja intensidad ayudan a la depresión
"La depresión es una causa importante de discapacidad", dijo el profesor Peter Bower de la Universidad de Manchester, Reino Unido, y sus colegas de la Revista médica británica. “La gestión eficaz es un desafío clave para los sistemas de salud”, escriben.
Las llamadas intervenciones psicológicas de “baja intensidad” se utilizan con frecuencia como tratamiento de primera línea. A menudo se basan en la terapia cognitivo-conductual (TCC) y se definieron en el estudio como intervenciones diseñadas para ayudar a los pacientes a controlar los síntomas depresivos, como libros de autoayuda o sitios web interactivos, a menudo con un apoyo de orientación limitado de un profesional de la salud. No se incluyeron grupos de autoayuda.
El efecto de los métodos de baja intensidad sobre la depresión
Los investigadores observaron el efecto de la gravedad de la depresión de un paciente al comienzo del tratamiento. Utilizaron cifras de 16 estudios desde el año 2000, sobre un total de 2.470 pacientes adultos con depresión no hospitalizados, muchos de los cuales tenían depresión de moderada a grave.
"Los pacientes con depresión más grave al inicio del estudio muestran al menos el mismo beneficio clínico de las intervenciones de baja intensidad que los pacientes con depresión menos grave", informan los autores, "y podrían ofrecerse estas intervenciones como parte de su plan de atención".
También encontraron un vínculo significativo entre la gravedad de la depresión y el éxito del tratamiento, "lo que sugiere que los pacientes que están más gravemente deprimidos al inicio del estudio demuestran mayores efectos del tratamiento". Pero añaden que la diferencia fue pequeña y "puede que no sea clínicamente significativa".
Instan a los médicos a alentar a la mayoría de los pacientes a considerar el uso de estos métodos como su primera opción de tratamiento, incluso si están gravemente deprimidos. Pero también señalan que todos los pacientes deben ser monitoreados constantemente después de cualquier tratamiento para evaluar el progreso y asegurarse de que aquellos que aún tienen síntomas de depresión reciban atención adicional para apoyar la recuperación a largo plazo.
“Claramente, algunos pacientes no encontrarán útiles estas intervenciones y parecería sensato continuar remitiendo los casos graves a una intervención psicológica o tratamiento farmacológico más intensos”, escriben.
"Las investigaciones futuras deberían analizar la rentabilidad de los tratamientos de baja intensidad frente a las terapias psicológicas más largas y caras", añaden, "y si la experiencia negativa previa con intervenciones de baja intensidad podría actuar como una barrera para un tratamiento adicional".
Un problema con este análisis es que en 12 (75 por ciento) de los estudios incluidos, los pacientes fueron reclutados a través de anuncios, encuestas o exámenes de detección basados en Internet. Esto podría representar un "sesgo de selección" importante y no refleja los pacientes atendidos en la práctica clínica.
Además, entre el 19 y el 69 por ciento de los pacientes tomaban antidepresivos mientras participaban en los estudios. Sin embargo, más investigaciones que confirmen estos hallazgos podrían ayudar a aliviar la carga de la depresión en los sistemas de atención médica.
El aumento de los diagnósticos de depresión mayor
En los Estados Unidos, los diagnósticos de trastorno depresivo mayor están aumentando. Alrededor del 25 por ciento de la población sufrirá depresión en algún momento de sus vidas y, según la Organización Mundial de la Salud, la depresión se convertirá en la segunda causa más importante de discapacidad en 2020.
Allen Frances, profesor emérito de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Duke, Durham, Carolina del Norte, publicó en 2013 un resumen de la situación actual.
Dice en el Revista médica británica que, "aunque la prevalencia comunitaria del trastorno depresivo mayor se ha mantenido estática, los diagnósticos se duplicaron entre los beneficiarios de Medicare en los EE. UU. entre 1992-95 y 2002-05".
Frances agrega que el último Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales "amplía la definición de depresión, permitiendo el diagnóstico de trastorno depresivo mayor solo dos semanas después del duelo".
Decidir sobre el apoyo adecuado para las personas con depresión no es sencillo. El diagnóstico de depresión a menudo se complica por la presencia de ansiedad. Una comprensión completa de la angustia de cada paciente requiere una evaluación clínica que incluya factores psicológicos y sociales. Solo entonces se puede tomar la mejor decisión de tratamiento.
Pero esto supone una gran carga para el calendario de una consulta de atención primaria. Los sitios web interactivos bien diseñados o los libros de autoayuda de buena calidad pueden brindar un apoyo sensible y útil en momentos de crisis individual.
Expertos del Centro Colaborador Nacional para la Salud Mental en Leicester, Reino Unido, revisaron una serie de intervenciones de baja intensidad. Estos incluyeron TCC computarizada, autoayuda guiada y programas de actividad física diseñados para el tratamiento de la depresión.
Actualmente, la TCC es el principal enfoque de tratamiento psicológico que se ha informatizado. Los pacientes generalmente encuentran aceptable el tratamiento por computadora y la recuperación clínica es similar a la de aquellos que reciben terapia cara a cara. Los estudios muestran "un tamaño de efecto significativo de pequeño a mediano en pacientes con una variedad de síntomas depresivos de gravedad", aunque las mejoras a largo plazo fueron menos claras.
La autoayuda guiada, es decir, los manuales de autoayuda basados en evidencias de diferentes tipos, no es adecuada para todos los pacientes, ya que se basa en la alfabetización y la motivación. Pero en los estudios, hay evidencia clara de que "la autoayuda individual guiada con apoyo de duración frecuente pero mínima tiene un gran efecto en la reducción de los síntomas depresivos autoinformados".
Con frecuencia, se ha descubierto que la actividad física beneficia la salud mental. Las formas aeróbicas de actividad física, especialmente trotar o correr, se han investigado con mayor frecuencia. Como tratamiento para la depresión, se puede realizar de forma individual o en grupo. La investigación sugiere que es más eficaz para reducir los síntomas depresivos que no realizar actividad física, aunque el impacto puede no durar a largo plazo.
Referencias
Bower, P., Kontopantelis, E., Sutton, A., Kendrick, T., Richards, D., Gilbody, S.,… Tung-Hsueh Liu, E. Influencia de la gravedad inicial de la depresión en la eficacia de las intervenciones de baja intensidad : metaanálisis de datos de pacientes individuales. Revista médica británica, 27 de febrero de 2013 doi: 10.1136 / bmj.f540
Dowrick, C. y Frances, A. Medicalizar la infelicidad: la nueva clasificación de la depresión corre el riesgo de que más pacientes reciban tratamiento farmacológico del que no se beneficiarán. Revista médica británica, 9 de diciembre de 2013 doi: 10.1136 / bmj.f7140
Centro Nacional de Información Biotecnológica
Centro Colaborador Nacional para la Salud Mental (Reino Unido). Depresión: tratamiento y manejo de la depresión en adultos (edición actualizada). Guías clínicas NICE, n. ° 90. Sociedad Británica de Psicología; 2010.
