El videojuego puede mejorar el equilibrio en niños con autismo

Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) que juegan un videojuego diseñado para recompensarlos por mantener varias poses de "ninja" podrían ayudar a mejorar su equilibrio, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Los hallazgos se publican en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo.

Los niños con TEA tienden a tener más dificultades con el equilibrio que los niños sin TEA. Además, las dificultades con el equilibrio y la estabilidad postural a menudo se asocian con síntomas de TEA más graves y actividades alteradas en la vida diaria.

"Creemos que esta capacitación basada en videojuegos podría ser una manera única de ayudar a las personas con TEA que tienen problemas de equilibrio a abordar estos problemas", dijo la autora principal, la Dra. Brittany Travers, investigadora del Centro Waisman de la Universidad de Wisconsin-Madison y una profesor asistente de kinesiología.

El estudio piloto es el más grande hasta la fecha para examinar los efectos del entrenamiento del equilibrio en personas con TEA. Un total de 29 niños y adolescentes con TEA de entre siete y 17 años completaron un programa de entrenamiento de seis semanas jugando un videojuego desarrollado por los investigadores.

“Los jugadores se ven a sí mismos en la pantalla haciendo diferentes poses y posturas 'ninja', y son recompensados ​​por hacer esas poses y posturas; así es como avanzan en el juego ”, dijo Travers.

Al final del programa, los jóvenes mostraron mejoras significativas no solo en sus poses en el juego, sino también en su equilibrio y postura fuera del entorno del juego.

Según Travers, las mejoras de equilibrio fuera del contexto de los videojuegos son especialmente importantes. "¡Nuestros participantes son increíblemente inteligentes cuando se trata de encontrar formas de vencer a los videojuegos!" ella dijo.

"Queríamos asegurarnos de que las mejoras que estábamos viendo estuvieran realmente relacionadas con el equilibrio y no se limitaran al videojuego".

Además, 10 de los 11 participantes del estudio que completaron un cuestionario posterior al juego también dijeron que disfrutaban jugando a los videojuegos.

“Nuestro objetivo siempre es hacer que las intervenciones sean divertidas”, dijo Travers. "Hemos elaborado un ejercicio riguroso (al final de algunas sesiones de juego, los participantes habían estado de pie en un pie durante 30 minutos) en un formato de videojuego, por lo que nos encantó saber que los participantes disfrutaron del juego".

Travers desarrolló el videojuego con la ayuda del Dr. Andrea Mason, profesor de kinesiología en UW-Madison, la Dra. Leigh Ann Mrotek, profesora de kinesiología en UW-Oshkosh y Anthony Ellertson, director del programa de juegos y tecnología interactiva en Boise State University.

El juego usa una cámara Microsoft Kinect y una placa de equilibrio Nintendo Wii conectada a un software desarrollado en una plataforma Windows usando Adobe Air.

El estudio también analizó las diferencias individuales que podrían predecir quién se beneficiaría más de este tipo de entrenamiento de equilibrio basado en videojuegos.

Los investigadores encontraron que los jóvenes con ciertas características, como los comportamientos ritualistas (como la necesidad de seguir una rutina establecida a la hora de comer o irse a dormir) no se beneficiaron tanto del videojuego como aquellos sin estos comportamientos. El índice de masa corporal y el CI no parecieron influir en si un participante se benefició del entrenamiento del equilibrio.

"Hay mucha variabilidad en el perfil clínico del TEA, y es poco probable que haya un enfoque único para el entrenamiento del equilibrio que ayude a todas las personas con TEA", dijo Travers.

Actualmente, los investigadores están trabajando para hacer que el juego sea más accesible para diferentes personas dentro del espectro del autismo.

"Ya tenemos algunas características que ayudan: el juego tiene muy poca instrucción verbal, lo que debería hacerlo más accesible para las personas que son mínimamente verbales", dijo Travers. "En última instancia, nos gustaría trasladar esta capacitación basada en videojuegos fuera del laboratorio".

Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison