El optimismo ayuda a controlar las hormonas del estrés
Pero hasta hace poco, se desconocía la base biológica de la reducción del estrés.
Una nueva investigación de la Universidad de Concordia está ampliando nuestro conocimiento de cómo los optimistas y los pesimistas manejan el estrés al compararlos no entre sí sino con ellos mismos.
Los hallazgos emergentes muestran que la hormona del estrés cortisol tiende a ser más estable en aquellos con personalidades más positivas.
Los investigadores rastrearon a 135 adultos mayores (mayores de 60 años) durante seis años, recolectando muestras de saliva cinco veces al día para monitorear los niveles de cortisol.
Se seleccionó este grupo de edad porque los adultos mayores a menudo enfrentan una serie de factores estresantes relacionados con la edad y se ha demostrado que sus niveles de cortisol aumentan.
Se pidió a los participantes que informaran sobre el nivel de estrés que percibían en su vida cotidiana y que se identificaran a sí mismos a lo largo de un continuo como optimistas o pesimistas.
A continuación, se midieron los niveles de estrés de cada persona frente a su propio promedio. La medición de los niveles de estrés frente al promedio de los propios participantes proporcionó una imagen del mundo real de cómo los individuos manejan el estrés porque los individuos pueden acostumbrarse a la cantidad típica de estrés en sus vidas.
Joelle Jobin, coautora del estudio con su supervisor Carsten Wrosch, Ph.D., y Michael Scheier, Ph.D., de la Universidad Carnegie Mellon, dijo, "para algunas personas, ir al supermercado un sábado por la mañana puede ser muy estresante, por eso les preguntamos a las personas con qué frecuencia se sentían estresados o abrumados durante el día y comparamos a las personas con sus propios promedios, luego analizamos sus respuestas observando los niveles de estrés durante muchos días ".
También señala que los pesimistas tendían a tener una línea de base de estrés más alta que los optimistas, pero también tenían problemas para regular su sistema cuando atraviesan situaciones particularmente estresantes.
“En los días en los que experimentan un estrés superior al promedio, es cuando vemos que la respuesta al estrés de los pesimistas es mucho mayor y tienen problemas para volver a bajar sus niveles de cortisol.
"Los optimistas, por el contrario, estaban protegidos en estas circunstancias", dijo Jobin.
Si bien el estudio en general confirmó las hipótesis de los investigadores sobre la relación entre el optimismo y el estrés, un hallazgo sorprendente fue que los optimistas que generalmente tenían vidas más estresantes secretaban niveles de cortisol más altos de lo esperado poco después de despertarse (el cortisol alcanza su punto máximo justo después de despertarse y disminuye durante el día). ).
Jobin dijo que hay varias explicaciones posibles, pero también señaló que el hallazgo apunta a la dificultad de clasificar estas hormonas complejas como buenas o malas.
"El problema con el cortisol es que lo llamamos 'la hormona del estrés', pero también es nuestra hormona 'levántate y haz las cosas', por lo que podemos secretar más si estamos comprometidos y concentrados en lo que está sucediendo".
El estudio se publica en la revista Salud psicológica.
Fuente: Universidad de Concordia
